Où sont passés les masques jetés ?

La montée en flèche du nombre de masques

Selon les estimations de l'Organisation mondiale de la santé, en 2020, au moins 129 milliards de masques ont été produits dans le monde.

Où sont passés ces masques usagés ? Ils ont été jetés par des personnes sur le bord de la route, laissés dans des cabines d'essayage et des restaurants, jetés avec les ordures ménagères, et même emportés par les eaux jusqu'à la mer.

Fin février 2020, l'océanographe Gary Stokes a ramassé environ 70 masques échoués sur une plage de 100 mètres de long lors d'une étude de routine sur les déchets marins dans les îles Soko à Hong Kong. Cela ne faisait que 6 semaines que l'utilisation massive de masques avait commencé. Sous l'effet du lavage par l'eau de mer, la couleur de ces masques a commencé à s'assombrir. Avant qu'il ne soit trop tard pour se demander s'il restait des virus dessus, Stokes a enfilé ces masques sur un long bâton, qui a rapidement été recouvert. Dans les jours qui ont suivi, Stokes et son équipe ont pu collecter en moyenne une douzaine de masques " frais " sur la plage chaque semaine.

Normalement, seul 1 % du total des déchets océaniques s'échoue sur la plage, donc autour de cette petite plage échantillon, environ 70 masques dérivent dans la mer comme des fantômes chaque semaine avant de disparaître.

L'organisation française de protection marine " Ocean Cleanup " a également trouvé des déchets de masques sur la Côte d'Azur, dans le sud-est de la France. La Côte d'Azur est une station balnéaire célèbre dans le sud-est de la France. L'eau de mer y est claire et transparente en toutes saisons, comme un ruban bleu dans la mer Méditerranée. Les célèbres villes cinématographiques de Cannes et de Nice y sont parsemées comme des perles. Cependant, en mai 2020, Clean Ocean a également récupéré plus d'une douzaine de masques et de gants en caoutchouc au point de surveillance marine de la Côte d'Azur, a déclaré Joffrey Pelletier, membre de l'organisation : " étant donné que la France vient de commander 2 milliards de masques, il y aura bientôt plus de masques dans la Méditerranée que de méduses. "

Au Royaume-Uni, séparé de la France par une mer, le photographe Dan Giannopoulos est resté sagement chez lui dans la banlieue de Nottingham pendant le confinement lié à l'épidémie. Après quelques semaines, il a finalement prévu de faire une promenade dans le quartier voisin. Prenons l'air, et déplaçons au passage l'appareil photo qui prend la poussière dans le coin. Mais cette fois, il est sorti et a constaté que les " déchets épidémiques " étaient difficilement évitables dans le cadre. Des masques et des gants en caoutchouc surgissent toujours dans les parterres de fleurs, éparpillés autour de sacs poubelles non attachés, et coincés dans les barbelés et les buissons. Il a pris des photos des masques et des gants un par un, prenant un total de 300 photos dans un quartier de moins d'un mile.

Pendant l'épidémie, afin d'arrêter la propagation du virus, il est difficile de calculer combien de masques ont été produits à la hâte dans le monde. Selon les statistiques des douanes chinoises, du 1er mars au 30 avril 2020, le nombre de masques inspectés et libérés pour l'exportation en Chine a atteint 27,8 milliards.

Dangers des matériaux des masques

Le matériau principal des masques jetables est le tissu soufflé par fusion (melt-blown). Comparées à d'autres matériaux, les fibres de polypropylène qui composent le tissu soufflé par fusion ont un diamètre extrêmement fin, de seulement 1 à 5 microns. Ces fibres de polypropylène ont de nombreux pores, une structure duveteuse et une grande surface d'adsorption, ce qui permet d'isoler efficacement les impuretés et de filtrer les virus qui peuvent flotter dans l'air.

Le polypropylène a également un nom plus courant : plastique. Le polypropylène vieillira et se décomposera progressivement avec le temps, devenant des particules de plus en plus petites, jusqu'à devenir des microplastiques de petits diamètres difficiles à filtrer et à séparer. Ces microplastiques décomposés par les masques emportés dans la mer existeront dans la mer pendant une longue période au cours des 300 à 400 prochaines années, entreront dans la chaîne alimentaire avec l'alimentation des poissons, entreront dans le sol avec le cycle de l'eau, et finiront par entrer dans notre corps. Ce qui est plus dangereux, c'est que les masques sont directement fabriqués à partir de fibres plastiques ultra-fines. Comparés aux déchets plastiques courants tels que les sacs en plastique et les boîtes à emporter, les masques peuvent libérer des microplastiques plus rapidement et en plus grande quantité pendant le processus de déchiquetage.

Pour la faune, l'existence de masques est une menace énorme en soi. Depuis mars 2020, la RSPCA a secouru plus de 900 animaux empêtrés dans des déchets au large des côtes britanniques, la plupart étant des oiseaux marins empêtrés dans les élastiques des masques. Si ces oiseaux marins avaient la chance d'être trouvés par des humains avant d'être piégés dans leurs ailes ou leurs pattes et de mourir de faim, leurs pattes et leurs articulations seraient enflées et déformées.

Les masques qui dérivent dans l'océan présentent un autre danger chimique. Les caractéristiques des masques qui absorbent facilement les impuretés sont une aubaine pour les humains, mais dans l'océan, cette caractéristique permet aux masques d'accumuler continuellement des substances toxiques. Selon une étude de l'Université de Bahir Dar, non seulement des particules de plastique extrêmement fines ont été séparées des masques en tissu soufflé par fusion courants sur le marché, mais des métaux lourds tels que le plomb, le cadmium, l'antimoine et le cuivre ont également été détectés dans le lixiviat. Stokes a expliqué : " Les masques continueront d'absorber et d'accumuler ces substances toxiques dans l'océan, et ils finiront par être mangés par des organismes marins comme des méduses. " Ces organismes marins peuvent être bloqués par le masque et mourir de faim.

Les mesures de réponse des pays sont mises à rude épreuve

Face à l'augmentation soudaine du nombre de masques, la plupart des pays du monde n'étaient pas préparés.

En Allemagne, où le tri des déchets est strictement appliqué, les masques civils sont classés comme " autres déchets " et finissent par être mis en décharge ou incinérés dans des usines de traitement des déchets sans mesures de traitement spéciales. Mais tout au long de 2020, le gouvernement allemand a appelé les citoyens à utiliser des masques en coton multicouches lavables et désinfectables pour éviter de trop solliciter le système d'élimination des déchets.

Au Japon, les masques utilisés dans les hôpitaux et les pharmacies sont classés comme déchets médicaux dangereux et nécessitent une élimination centralisée, tandis que les masques ménagers sont classés comme déchets combustibles ordinaires. Afin de réduire les déchets de masques dans les rues, le Japon a un temps scellé les poubelles près des gares, mais l'effet n'a pas été bon, et la pression du nettoyage des masques a été transférée aux agents de nettoyage. En juillet 2020, l'Association de radiodiffusion japonaise a rapporté que les agents de nettoyage près de Kanagawa pouvaient ramasser 15 masques flottant sur la côte chaque jour. L'élimination des déchets de masques mettait les agents de nettoyage sous pression et ils craignaient constamment d'avoir été exposés au virus.

" Il existe trois principes d'élimination des déchets, à savoir la réduction, le recyclage et l'innocuité. Les ' déchets ' de masques sont très difficiles à gérer sous ces trois aspects. " Liu Yonglong, fondateur du Shanghai Rendu Marine Public Welfare Development Center, a déclaré : " Face à l'épidémie, la demande de masques de la population ne diminuera pas à court terme, et il est difficile de réduire la quantité. De plus, les déchets de masques posent des problèmes d'hygiène et sont difficiles à recycler. À l'heure actuelle, il n'existe aucune technologie inoffensive capable de décomposer les masques, et ils ne peuvent être que concentrés en décharge ou incinérés, par conséquent, il faut essayer d'éviter que les masques ne soient éparpillés dans la nature. "

Le dilemme causé par les déchets de masques n'a pas encore totalement émergé, mais il est peut-être temps de réfléchir à la manière de traiter les 480 000 tonnes supplémentaires de masques jetés.

RETECH fournit des solutions pour le recyclage des masques

En tant qu'expert dans le domaine du recyclage des déchets plastiques, RETECH Machinery continue de prêter attention au recyclage et à la réutilisation des masques usagés. En étudiant les caractéristiques des matériaux PP dans les masques et les métaux, les élastiques et autres matériaux contenus dans les masques, RETECH a conçu une nouvelle solution tout-en-un ligne de granulation pour le recyclage des masques usagés.

Le métal dans le masque se trouve principalement au niveau du pont nasal. Comment éliminer efficacement le métal du pont nasal et le séparer efficacement, réduisant ainsi la pression sur l'équipement de granulation, est la clé de tout le système de recyclage des masques. L'équipe RETECH a continuellement ajusté et amélioré le plan. Finalement, le métal et les élastiques ont été séparés avec succès au maximum pour assurer la récupération efficace dumachine de recyclage de masques PP.

Selon les caractéristiques du tissu soufflé par fusion dans le masque, nous pouvons choisir deux méthodes de granulation : la granulation en bandes et la granulation à anneau d'eau pour que les clients puissent choisir. La machine intégrée de broyage, de compactage et de granulation est le meilleur modèle pour le recyclage des masques.

À l'heure actuelle, notre solution d'équipement de recyclage de masques PP a été mise en œuvre avec succès en Australie et dans d'autres usines clientes.