Recyclage des films agricoles : gérer la terre, le sable et l'humidité

Le matériau n'est pas le problème

Le film agricole — film de serre, film d'ensilage, film de paillage et autres — est généralement composé de PEBD ou de PEBDL propre. Rien dans le polymère lui-même ne rend son recyclage difficile.

Ce qui le rend difficile, c'est ce qui l'accompagne :

• Terre et sable provenant du champ, représentant souvent une part importante de la masse entrante.
• Résidus organiques — matières végétales, racines et matières organiques liées à la terre.
• Humidité, retenue dans les plis et les couches, impossible à éliminer par simple gravité.
• Forme physique — fin, déchiré, irrégulier, souvent mis en balles, et avec une très faible densité apparente.

La ligne de traitement est conçue en fonction de ces éléments, et non du polymère.

Pourquoi la terre et le sable dictent la conception

Le sable et les gravillons sont abrasifs. S'ils atteignent les pompes, les tamis, les lames ou les roulements en grande quantité, ils les usent rapidement et les coûts de maintenance de toute la ligne augmentent.

C'est pourquoi le prélavage intervient tôt et est largement dimensionné dans une ligne de traitement de films agricoles. Son rôle est autant protecteur que nettoyant : éliminer la majeure partie des matériaux abrasifs avant qu'ils n'atteignent les équipements critiques.

C'est aussi pourquoi le flux de déchets est important. Une ligne de lavage traitant des films agricoles fortement souillés produit un volume substantiel d'eau chargée de terre et de solides séparés ; l'étape de traitement de l'eau doit être dimensionnée en conséquence, et non sur un débit nominal.

Pourquoi un seul passage de lavage ne suffit pas

Les résidus organiques ne se détachent pas aussi facilement que la terre meuble. Ils adhèrent à la surface du film et nécessitent une action mécanique pour rompre le lien. En pratique, cela signifie :

• Prélavage pour l'élimination de la terre en vrac.
• Lavage par friction pour frotter la surface et décomposer les résidus restants.
• Une étape de lavage ou de rinçage supplémentaire lorsque la contamination est importante.

Le nombre d'étapes est déterminé par le degré de salissure réel du matériau, qui varie énormément selon les cultures, les régions et les pratiques de collecte. C'est l'un des cas les plus évidents où un essai matière vaut mieux qu'une fiche technique.

L'essorage joue un rôle plus important

Le film agricole arrive et reste sous une forme qui retient l'eau. Il se plie, se superpose et ne s'égoutte pas par gravité comme le feraient des paillettes rigides.

La conséquence est que l'essorage mécanique est ici plus important que dans la plupart des autres flux.. Une presse à film — qui comprime le matériau et en extrait l'eau entre les couches — effectue la majeure partie du travail, et le séchage thermique élimine le reste.

Si l'étape d'essorage est sous-dimensionnée ou ignorée, le problème se manifeste par un sécheur incapable de suivre la cadence, ce qui est beaucoup plus coûteux à corriger que de dimensionner correctement la presse dès le départ.

Le lavage à chaud n'est généralement pas nécessaire

Le film agricole contient rarement les contaminants qui justifient un lavage à chaud :

• Pas d'étiquettes, donc pas d'adhésif à dissoudre.
• Pas d'huile ni de graisse dans le cadre d'une utilisation agricole normale.
• Pas d'encre d'imprimerie dans la plupart des applications.

Un lavage à froid avec une bonne action mécanique permet normalement d'atteindre le niveau de propreté requis. Le lavage à chaud est ajouté lorsqu'un contaminant spécifique l'exige — par exemple, un film ayant été stocké avec des résidus chimiques ou mélangé à du film d'ensilage comportant une couche collante.

Forme et densité apparente

Le film agricole est fin et possède une faible densité apparente, ce qui influence deux décisions :

• Réduction de taille doit traiter un matériau qui s'enroule et se déchire ; le déchiquetage avant le broyage est courant.
• Granulation, si le processus va jusque-là, nécessite une compaction avant l'extrusion — une extrudeuse

ne peut pas être alimentée en film en vrac de manière stable.

Processus type

Ouverture des balles → déchiquetage → prélavage → lavage par friction → rinçage → séparation par densité → essorage mécanique (presse) → séchage → [optionnel : compaction et granulation]

Les crochets indiquent le point de décision : savoir si le produit final est du film lavé ou du regranulé. Cela est déterminé par la destination, et non par le matériau.

Sur le même sujet : Solutions pour films agricoles · Comment réduire l'humidité après le lavage des films · Pourquoi le film et les fibres nécessitent une compaction