¿Qué máquinas se utilizan para reciclar plástico?

Los equipos de reciclaje de plástico resuelven los problemas tradicionales de degradación refractaria del plástico, la contaminación ambiental y también la utilización de residuos. La utilización de residuos se refiere a la recolección de materiales que de otro modo serían desechados. El reciclaje de plástico requiere que múltiples dispositivos trabajen juntos. Descubrámoslo juntos hoy.

Máquinas de reducción de tamaño

Los materiales plásticos generalmente necesitan ser cortados en tamaños más pequeños para permitir un procesamiento posterior y facilitar el empaquetado, transporte y distribución del material reciclado. Este corte presenta ciertos desafíos, ya que muchos plásticos son abrasivos para las cuchillas de metal y pueden tener una gran variación en su dureza, peso y grosor. La mayor parte de la reducción de tamaño estándar se realiza mediante trituradoras de uno o varios ejes y granuladores. Las trituradoras de varios ejes realizan un corte tipo tijera con una serie de cuchillas giratorias que pueden manejar material moderadamente sucio o contaminado, pero son algo imprecisas en el tamaño de los cortes. Las trituradoras de un solo eje realizan más un movimiento de desgarro y tienen motores más lentos que prolongan la vida útil de las cuchillas. También pueden manejar material sucio o abrasivo y generalmente tienen cuchillas ajustables o reemplazables.

Los granuladores están compuestos por un rotor unido a cuchillas que giran dentro de una cámara que contiene un suelo de rejilla. Su capacidad para procesar material plástico depende de la velocidad del rotor, el ángulo de las cuchillas de corte, el espaciado de la rejilla y la forma del rotor. Los granuladores suelen ser máquinas robustas, capaces de velocidades de corte relativamente rápidas, y la presencia de la rejilla permite un control más preciso sobre el tamaño de los cortes. Las cuchillas del granulador generalmente deben reemplazarse regularmente durante el transcurso de las operaciones.

Equipo de lavado

Después de que el plástico se ha cortado en trozos más pequeños, o “escamas”, el material generalmente necesita ser lavado para eliminar la suciedad persistente o los accesorios. El papel, el pegamento, la arena y la gravilla son algunos de los elementos comunes a los que se dirige el proceso de lavado, que puede lograrse utilizando baños de agua, lavadoras de fricción o una línea de lavado. La línea de lavado aplica un rociado caliente continuo sobre una corriente de material plástico, eliminando algunas o todas las etiquetas y la suciedad adherida a la superficie del plástico. A menudo se incluyen detergentes y agentes desinfectantes en este proceso para mejorar el nivel de limpieza.

Equipo de separación

Para reducir el potencial de contaminación del material, la mayoría del plástico reciclado se somete a tratamientos de separación, que funcionan para eliminar cualquier accesorio o material no reutilizable que pueda estar presente en un lote de escamas. La mayoría de los procesos de separación pueden clasificarse como métodos “húmedos” o “secos”. Los tanques de flotación son el método húmedo más común, separando el material según la densidad y si se hunde o flota, mientras que los hidrociclones utilizan la fuerza centrífuga para dividir el material según el peso.

Entre los métodos secos, la clasificación por aire diferencia entre tipos de plástico según la relación entre el área superficial de la escama y la masa, lo que significa que los materiales más gruesos se separan de los delgados. Los separadores mecánicos generalmente dividen las escamas según su tamaño y, a veces, su forma. Estas máquinas pueden diseñarse con configuraciones planas, circulares o inclinadas. Los analizadores espectrales láser son las máquinas más avanzadas que utilizan detección espectroscópica para determinar niveles precisos de contaminación en un lote determinado. Los dispositivos alternativos pueden emplear luz ultravioleta o fluorescente para separar el plástico según el color o los niveles de absorción de luz. Las máquinas de separación por fusión mueven las escamas de plástico a lo largo de una cinta transportadora o un rodillo caliente mientras se aplica calor para separar el material.

Máquinas peletizadoras

La peletización del plástico recuperado es el paso final en la mayoría de los procesos de reciclaje. Convertir el plástico posconsumo en pellets permite una distribución y remanufactura más fáciles, y en última instancia beneficia la velocidad y la eficacia de la reintroducción del plástico reciclado en la fabricación industrial. Después de clasificar, extraer, separar y secar el material recuperado, el material en escamas está listo para ser extruido en pellets.

Por lo general, en esta etapa se utilizan extrusoras de uno o dos tornillos. La relación entre la longitud del tornillo de la extrusora y su diámetro, así como el diseño general del tornillo, puede variar según el tipo de resina que se esté procesando. Las extrusoras de un solo tornillo dependen de la acción de bombeo y el cizallamiento para dar forma al plástico, mientras que las extrusoras de doble tornillo realizan más una función de mezcla con menor fuerza de cizallamiento para crear un material compuesto. Es posible que se requieran bombas de ventilación y vacío para regular los efectos de desgasificación. Una vez que el plástico recuperado ha sido peletizado, está listo para su distribución y remanufactura.

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