29 de mayo al 2 de junio de 2023: La segunda sesión del Comité Intergubernamental de Negociación del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA), o INC-2, se celebra en la sede de la UNESCO en París, Francia, para desarrollar un instrumento internacional jurídicamente vinculante sobre la contaminación por plásticos (contaminación por plásticos en los océanos). Entre otros temas, los países y los activistas debaten sobre cómo, o si, un tratado mundial de las Naciones Unidas sobre los plásticos que se negocia esta semana en París debería abordar el reciclaje de redes de pesca desechadas y el polvo de neumáticos.
1. Residuos plásticos marinos
Un punto clave de controversia es si el acuerdo debería centrarse en la limpieza de los residuos plásticos que han obstruido los océanos del mundo, o si debería ampliar su alcance para limitar la producción de ingredientes potencialmente nocivos en productos poliméricos o incluso imponer una prohibición del uso de plásticos. Estados Unidos, uno de los mayores productores y consumidores de plásticos del mundo, presiona ahora por la primera opción para el reciclaje de redes de pesca, según personas familiarizadas con las conversaciones.
A finales de noviembre de 2022, se celebró con éxito la primera negociación intergubernamental sobre el control de la contaminación por plásticos de las Naciones Unidas, lo que marcó que el tratamiento colaborativo de las fugas ambientales de plástico se ha convertido en un consenso mundial. Tras acordar en diciembre producir un acuerdo jurídicamente vinculante sobre la contaminación por plásticos para 2024, los negociadores esperan tener un borrador para el final de esta ronda de conversaciones.
2. Diferentes puntos de vista de distintas instituciones
"Este será el primer borrador real de un acuerdo internacional jurídicamente vinculante", afirmó Anja Brandon, miembro de Ocean Conservancy, un grupo de defensa del medio ambiente con sede en Washington, D.C. "Será muy, muy difícil añadir algo después de eso. Por lo tanto, se convierte en la base sobre la que avanzarán todos los demás diálogos y negociaciones"."
La Marine Conservation Society presiona para que el borrador incluya la regulación de los aparejos de pesca desechados, a veces llamados "aparejos de pesca fantasma", que están hechos principalmente de plástico y representan una amenaza para la salud de los mamíferos marinos. Brandon señala: "Sí, existen otros tipos de acuerdos y foros internacionales que debaten sobre los 'aparejos de pesca fantasma'. Pero este borrador es realmente una oportunidad inigualable para que todos se pongan de acuerdo y establezcan normas y prácticas para la reducción de daños"."
Las Naciones Unidas insinuaron futuras normas y prácticas en un informe publicado el 16 de mayo. Por ejemplo, la Ley de Responsabilidad Extendida del Productor exigiría a los fabricantes asumir la responsabilidad financiera del coste de la eliminación al final de la vida útil de sus productos plásticos y sustituir el plástico por materiales orgánicos siempre que sea posible, como en los envases de comida para llevar de cartón. Pero no es barato. El informe estima que podría costar 65.000 millones de dólares al año reorientar la economía para alejarla del plástico y luego construir la infraestructura necesaria para reciclar adecuadamente el resto.
Puede ser más difícil llegar a un acuerdo para prohibir la producción de ciertos productos químicos.
3. La segunda mayor fuente de microplásticos primarios en el océano
En 2017, un modelo global de la UICN estimó que el desgaste de los neumáticos era la segunda mayor fuente de microplásticos primarios en el océano, con un 28%, después de las fibras textiles sintéticas, con un 35%. En 2019, un informe de científicos de toda Europa concluyó que el desgaste de los neumáticos de los automóviles es una fuente importante de microplásticos, y posiblemente de nanoplásticos.
Un estudio de 2020 mostró que los microplásticos transportados por el viento son una fuente mayor de contaminación marina que los transportados por los ríos. Aunque es difícil determinar la composición exacta de los microplásticos, hay muchos estudios que sugieren que el polvo de los neumáticos constituye una parte importante.
Lau dijo que le gustaría ver algunos polímeros prohibidos ahora y que se establezca un mecanismo para evaluar futuros productos químicos. "Esto será fundamental porque nuestra comprensión de los plásticos y su impacto en nosotros y en el medio ambiente está evolucionando", dijo Lau.
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