Un número creciente de países asiáticos está revisando sus "posiciones" sobre la exposición al rPET de grado alimentario.
India, Tailandia, Corea del Sur y otros países han revisado los envases de alimentos, y el rPET de grado alimentario es un tema candente.
La demanda de rPET de grado alimentario crecerá rápidamente, quizás entre 10 y 15 veces para 2030.
Asia: El rPET de grado alimentario gana aceptación
El rPET de grado alimentario ha sido ampliamente aceptado en los Estados Unidos, la Unión Europea y Japón en los últimos años, pero el uso de plásticos reciclados en materiales en contacto con alimentos está fuertemente restringido en gran parte de Asia. La falta de una definición de "grado alimentario" y de una autoridad reguladora, como la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) y la Administración de Alimentos y Medicamentos de los EE. UU. (FDA), ha limitado el comercio y el crecimiento del rPET.
Japón es el único país asiático con un marco regulatorio para plásticos reciclados de grado alimentario. Sin embargo, la aceptación de plásticos reciclados en los alimentos parece estar dando un nuevo giro en toda Asia: en 2020, el Ministerio de Seguridad de Alimentos y Medicamentos de Corea del Sur modificó la ley para permitir el uso de rPET en materiales en contacto con alimentos; la Administración de Alimentos y Medicamentos de Tailandia también ha iniciado un proceso de revisión para considerar el uso de rPET y rHDPE en materiales en contacto con alimentos. En septiembre de 2021, el gobierno indio también modificó el Código de Gestión de Residuos Plásticos para permitir el uso de plásticos reciclados en envases de alimentos.
India: Hacia una economía circular
India se había opuesto anteriormente al uso de plásticos reciclados en materiales en contacto con alimentos. Pero ahora la actitud oficial de la India ha cambiado 180 grados. Es parte del impulso del gobierno indio para promover el desarrollo sostenible, que tiene como objetivo reducir los residuos plásticos y construir una economía circular. La economía circular de la India ha ido más allá del patrón de consumo lineal de "tomar, fabricar, desechar" hacia uno circular. En septiembre de 2021, India se convirtió en el primer país asiático en adoptar una convención nacional sobre plásticos. El gobierno indio ha anunciado que eliminará gradualmente la producción, venta y uso de ciertos plásticos de un solo uso a partir de julio de 2022. El lanzamiento de la Convención de Plásticos de la India tiene como objetivo unir a las empresas indias en la cadena de la industria del plástico y promover la transformación de la economía circular.
Los cuatro objetivos principales de la Convención de Plásticos de la India son:
- Enumerar los "envases de plástico innecesarios" y los artículos sobre los que se pueden tomar medidas para reducir los residuos plásticos
- Reutilizar o reciclar el 100% de los envases de plástico
- Reciclar al menos el 50% de los envases de plástico
- En promedio, todos los envases de plástico contienen un 25% de ingredientes reciclados
La dependencia de Europa de las importaciones de rPET enfrentará problemas reales
Con la aceptación generalizada de los materiales en contacto con alimentos, se espera que la demanda de rPET de grado alimentario aumente drásticamente, y algunos analistas proyectan un aumento de 10 a 15 veces en la demanda para 2030.
Los países con mecanismos de retirada de botellas tienden a tener las tasas de reciclaje más altas, como Alemania, que tiene una tasa de reciclaje de PET del 95%. Si bien la demanda de rPET se disparará, el reciclaje de botellas de plástico tiende a ser alto en la mayoría de los principales países y regiones asiáticos, a diferencia de Europa y los EE. UU. Por ejemplo, la tasa de reciclaje de botellas de PET en Europa es de aproximadamente el 58%, mientras que en los Estados Unidos es solo del 28%, mientras que en China e India es superior al 80%. Por lo tanto, los recursos futuros de rPET en Asia son suficientes para satisfacer la demanda.
El rPET depende más del reciclaje y el abastecimiento local que el poliéster virgen. Las exportaciones a Europa y EE. UU., donde la demanda de rPET está creciendo, disminuirán a medida que surja nueva capacidad de producción en toda Asia.
Asia tiene recursos de rPET más abundantes
Algunas marcas de consumo europeas se han comprometido a utilizar materiales 100% reciclados. Por ejemplo, Britvic planea fabricar todas las botellas de plástico en el Reino Unido con PET 100% reciclado; PepsiCo se ha comprometido a eliminar el uso de plástico virgen en las botellas de PET de la marca Pepsi en Europa. Muchas personas piensan que estas promesas del 100% son extremas.
En comparación con Europa, las principales marcas asiáticas suelen contener no más del 50 por ciento de plástico reciclado. Varun, el mayor embotellador de Pepsi en la India, se ha comprometido a fabricar al menos un 25% de materiales reciclados para 2030; Coca-Cola India se ha comprometido a incluir al menos un 50 por ciento de materiales reciclados en sus envases para 2030.
Algunas marcas multinacionales en Japón y Australia han lanzado botellas hechas de plástico 100% reciclado, pero desde el punto de vista del compromiso extremo, estos mercados son excepcionales porque el mercado se encuentra en países desarrollados. Las principales marcas de Japón, incluidas Kirin, Suntory y Coca-Cola Japón, han establecido objetivos ambiciosos para reducir y, en algunos casos, eliminar su dependencia de los plásticos vírgenes y los combustibles fósiles durante la próxima década.
Inversión futura en rPET
Aunque la aceptación del rPET para materiales en contacto con alimentos está aumentando, la producción de rPET de alta calidad de grado alimentario sigue siendo un desafío en la mayor parte de Asia. Asia tiene la tasa más alta de reciclaje de botellas de PET en el mundo y uno de los cuellos de botella clave en el futuro será la capacidad de producción. Hay muchas inversiones nuevas en Asia para aliviar esta restricción. En el futuro, llegará una nueva ola de expansión de capacidad:
La planta de producción de EcoBlue en Tailandia ha entrado oficialmente en funcionamiento, con una capacidad anual de 31.000 toneladas de rPET y 10.000 toneladas de rHDPE y rPP. Es la primera empresa en Tailandia en obtener la certificación de la FDA y puede producir materiales de grado alimentario. Con sede en la India, Srichakra se convirtió recientemente en la primera empresa de la India en ser certificada por la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA). Hace unos meses, Srichakra anunció una inversión de más de 10 millones de dólares para mejorar y ampliar su capacidad de reciclaje... más capital ha entrado o está entrando en el mercado de rPET de grado alimentario.
Después de la COVID-19, con la recuperación de la industria textil y la rápida inversión en capacidad de rPET, la competencia por las escamas de botellas de rPET puede intensificarse y afectar las actividades comerciales fuera de la región. Por ejemplo, el aumento de la demanda de escamas de botellas en Asia probablemente provocará problemas de suministro para la producción de rPET en otras regiones, particularmente para los materiales en contacto con alimentos exportados de África a Europa.
En resumen, ¡la futura ola de rPET de grado alimentario estará en Asia, la región con la mayor población del mundo!
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