プラスチックリサイクル――新たな「富」：リサイクル法規制とプラスチックリサイクル技術の最新トレンドを把握する

プラスチックリサイクル――新たな「富」：リサイクル法規制とリサイクル技術の最新トレンドを把握する

プラスチックは至る所に存在しますが、同時に大量の廃棄物や排出物を生み出しており、リサイクルが必要です。現在、持続可能な開発目標（SDGs）の強化と新技術の導入により、プラスチックリサイクルの発展が力強く推進され、プラスチック製品を「宝」へと変えるリサイクルが促進されています。新たなビジネスチャンスの中で、プラスチック業界の企業はいかにして最新のトレンドを効果的に把握し、市場シェアを獲得すべきでしょうか？

サステナビリティの課題：なぜプラスチックの浄化が必要なのか

プラスチックは年間約20億トンの二酸化炭素換算（GHG）を排出しており、これは世界の総炭素排出量の約4%に相当します。プラスチックの主要な生産・加工拠点である欧州連合（EU）は、世界全体の排出量の9%を占めています。温室効果ガスの排出はプラスチックのバリューチェーン全体に浸透しており、廃棄されたプラスチックのうちリサイクルされるのはわずか10%に過ぎません。同時に、プラスチックの需要は今後も堅調に推移すると予想されており、プラスチック廃棄物も同様です。.

プラスチックのサステナビリティ課題に対処する鍵は、3R（リデュース、リユース、リサイクル）です。今回私たちが焦点を当てるのは、3つ目のRである「プラスチックリサイクル」です。リサイクルは、プラスチックのライフサイクルを延ばし、原材料からプラスチックを製造するよりもエネルギー消費の少ない再処理を選択することで、温室効果ガスの排出を削減できます。ただし、使用される素材に関わらず、プラスチックのリサイクルは容易ではないことに注意が必要です。.

プラスチック規制：目標設定はプラスチックリサイクルを促進する有効な手段

1990年代以降、世界中で、特に欧州において、プラスチック廃棄物処理に関する義務的な規制が導入されてきました。現在、EUの持続可能性規制の対象となっているプラスチック廃棄物は約70%に達しており、消費者向け製品や輸送用梱包材、繊維、電子製品など、さまざまなプラスチックの用途シナリオをカバーしています。しかし、これは欧州のプラスチック廃棄物の30%が依然として規制対象外であることを意味しており、主に建設、自動車、製造、農業分野が該当します。その結果、世界は完全な循環型経済からは依然として遠く、現在の規制枠組みには多くのギャップが存在します。.

2020年、EU地域におけるプラスチック廃棄物の24%がリサイクルされ、残りは埋め立てまたは焼却処分されました。プラスチック梱包材の場合、リサイクル率は30%とさらに高くなっています。これは、EUの現在のプラスチック規制のほぼすべてが梱包材に焦点を当てているためです。しかし、この30%というリサイクル率は、2018年に導入された「包装および包装廃棄物指令」で設定された目標には遠く及びません。その目標は、2025年までに50%、2030年までに55%とされています。.

リサイクル率を制限する要因は多く、バリューチェーン全体の欠陥と密接に関連しています。.

リサイクル目標の形骸化：数十年前の設定は、家庭用の硬質プラスチックや産業用フィルムにほぼ限定されていました。;

原油価格の低迷が安価なプラスチック素材の使用を促進：リサイクル目標がない場合、企業はコストが低くサステナビリティに欠けるバージンプラスチックを好みます。;

廃棄物分別インフラの未整備（軽量プラスチックや飲料容器など）：特に南欧や東欧諸国では、家庭から出るプラスチックやその他の廃棄物の大半が、無秩序に廃棄されています。;

消費者の意識向上：プラスチック廃棄物を適切に処理するための消費者への制約やガイダンスが不十分です。;

プラスチックの回収・分別の利益率が低い：回収・分別の利益率はわずか2～5%であり、これは主に回収が一般廃棄物業者によって処理されているためです。;

技術の限界：これまで、廃棄物の分別は適用範囲や複雑なソリューションへの需要が限られていたため、大規模な技術投資を呼び込めていませんでした。;

リサイクル技術のアップグレードが必要：リサイクル技術は、硬質プラスチックや基本的な単層フィルムの機械的回収に限定されていたため、欧州のリサイクル可能なプラスチックのほんの一部しかカバーできていませんでした。.

こうした課題や炭素削減への圧力の高まりにもかかわらず、EUのプラスチック規制は、将来的にプラスチック素材のリサイクルに強力な弾みをつけると予想されます。例えば、「包装および包装廃棄物指令」に加え、「使い捨てプラスチック指令」では、2030年までにペットボトルの回収率を90%に設定しています。さまざまな用途シナリオにおける最低リサイクル目標も策定中であり、これは市場関係者にとって課題となる一方で、発展の機会をもたらすでしょう。.

最新情報：新しい規制と技術がプラスチックリサイクルの成長を牽引

規制の数が増え、強化されたことが、EUにおけるプラスチックリサイクルの新たな発展に寄与しています。専門的なプラスチック梱包材回収企業の増加に伴い、回収と分別の標準化が重要なキーワードとなっています。現在、欧州の7カ国（ポーランド、ルーマニア、ポルトガル、ハンガリー、オーストリア、ギリシャ、英国）が、2025年までにペットボトルのデポジット返還制度（DRS）を導入することを約束しています。ドイツやスウェーデンなど、すでにEU諸国で導入されている制度を基盤とする新しいDRSシステムは、PETプラスチックのリサイクル率を80%以上に引き上げるでしょう。さらに、EU全域でのより厳格なプラスチックの分離・回収の実施と、ほとんどのポリマーに対するリサイクル目標の策定が相まって、より高品質なプラスチック原料のリサイクルがさらに促進されることになります。

しかし、プラスチックリサイクルの新たな勢いの真の原動力は、リサイクル技術における一連の革新的な開発にあるかもしれません。.

分別技術の面では、新しいデジタル分別技術の登場により、リサイクル品の生産量と品質が大幅に向上しました。例えば、プロセスの自動化がリサイクル量を促進し、新しい分別機能が色やポリマーごとの分別を可能にすることで、クローズドループシステムを実現しています。これらの技術は、現在の分別率を10～20%向上させる可能性があり、それによって損失を減らし、分別とリサイクルの品質を向上させ、リサイクル品の価格を押し上げることができます。これらのシステムには、業界チェーンにおけるブランドや選別業者による変革と多額の投資が必要です。現在の技術は成熟度が高く、業界を破壊する可能性を秘めています。.

リサイクル技術の面では、プラスチックリサイクル機械とプラスチックの化学的リサイクルという2種類の技術があります。機械的リサイクル技術はすでにかなり成熟しており、現在の廃プラスチックリサイクルシステムの主流技術となっています。同時に、化学的リサイクル技術の開発はまだ初期段階にあり、大きな発展の可能性を秘めています。どちらのリサイクル技術も、分別技術の進歩から恩恵を受け、互いに補完し合うことになるでしょう。.

新たな「富」：リサイクルプラスチックの量と質の向上が、リサイクル製品の価格を押し上げる

EUのリサイクル目標はリサイクル量を押し上げていますが、プラスチックの処理能力は追いつくのに苦労しています。EUのプラスチック梱包材リサイクル目標である55%を達成するには、リサイクル量を2020年の約600万トンから2030年には約1100万トン（ほぼ倍増）に増やす必要があります。その他のプラスチックのリサイクルも、約100万トンから約300万トンへと3倍にする必要があります。これは、それぞれの成長率を7%および10%に維持する必要があることを意味し、プラスチックリサイクル全体の年間成長率は8%である必要があります。増加するリサイクルプラスチックを処理し、プロセス上の損失を考慮すると、リサイクル能力は少なくとも150%増加させる必要があります。

バージンプラスチックの価格は、基礎素材である原油の価格と直接連動しています。リサイクルプラスチックは、プラスチック廃棄物から作られるため、その日の原油価格とは直接連動しませんが、原材料プラスチックの価格にわずかなプレミアム（サステナブル・プレミアム）を上乗せして取引されます。サステナビリティへの意識の高まりと、リサイクル製品の品質を向上させる新技術により、原材料プラスチックとリサイクルプラスチックの価格差は今後も拡大し続け、メーカーの利益拡大につながると予想されます。.

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まとめ：

廃プラスチックのリサイクルは、バージンプラスチックの生産削減、プラスチック廃棄物の埋め立て・焼却の抑制、そして廃棄物燃焼による産業排ガスの排出削減に向けた重要な対策です。現在、世界中でリサイクルされているプラスチック廃棄物はわずか10%程度であり、その主な原因は消費者の意識の低さ、EU外での規制の限界、そして回収・分別インフラの不備にあります。.

市場規制の段階的な改善と技術革新により、プラスチックのリサイクル資源はまもなく新たな「富」となり、規模拡大の大きな可能性と高い利益をもたらすでしょう。プラスチック業界チェーンの上流および下流の関連企業に対し、リサイクル管理システムの最適化、先端技術への投資、業界チェーンパートナーの積極的な模索など、新たなチャンスを掴むための効果的な行動をとることを推奨します。.