一般的なプラスチックの分類

プラスチックは私たちの生活において身近な存在です。幅広い用途を持つ有機合成高分子材料であり、過去数十年にわたり、プラスチックは私たちの生産や生活に大きな利便性をもたらしてきました。その一方で、廃プラスチックによる「白色汚染」はますます深刻化しています。プラスチックの組成や分類を詳しく理解することは、プラスチック製品を科学的に利用するだけでなく、プラスチックの分別やリサイクルを促進し、効果的に「白色汚染」を抑制・削減することにつながります。.

プラスチックの種類：

現在、知られているプラスチック材料は100種類近くあります。機能別に分類すると、汎用プラスチック、エンジニアリングプラスチック、特殊プラスチックの3種類に分けられます。一般的に使用されるプラスチックには7つのタイプがあります。透明なプラスチックボトル（食品用や洗剤用のボトルなど）の底をよく見ると、3つの矢印で構成された三角形のリサイクルマークと1から7までの数字が記されていることに気づくでしょう。.

この一連のコードは、米国プラスチック工業会（SPI）が定めたプラスチック製品の識別コードです。1から7までの数字は、プラスチックに使用されている樹脂の種類を表しています。この番号があることで、廃棄物リサイクル工場でのプラスチックの識別が容易になり、リサイクルコストが大幅に削減されました。今日、世界中の多くの国がこのSPI識別スキームを採用しています。.

番号が「1」であれば、そのプラスチックはポリエチレンテレフタレート（PET）という素材で作られていることを意味します。また、不透明なプラスチックボトル（牛乳用ボトルなど）の三角形のマークの中の数字が「2」であれば、高密度ポリエチレン（HDPE）で作られていることを示しています（下図参照）。.

一般的な7種類のプラスチックの代表的な製品と使用上の注意

ここでは、これら7種類の一般的なプラスチックの代表的な製品と、素材の特性上、日常生活で注意すべき点について紹介します。.

(1) ポリエチレンテレフタレート — 01 PET（例：ミネラルウォーターのボトル、炭酸飲料のボトル）

使用上の注意：耐熱温度は70°Cで、常温または冷凍の飲料にのみ適しています。高温の液体を入れたり加熱したりすると変形しやすく、人体に有害な物質が溶け出す可能性があります。そのため、飲料ボトルは使い切ったら廃棄し、コップや他の物の保存容器として再利用しないでください。健康上の問題を引き起こす可能性があります。.

(2) 高密度ポリエチレン — 02 HDPE（例：洗浄剤、バス用品）.

一般的なビニール袋はポリエチレン（PE）で作られており、靭性に優れています。PEはさらにHDPE（高密度ポリエチレン）とLDPE（低密度ポリエチレン）に分けられます。密度の違いにより、その特性には大きな違いがあります。.

使用上の注意：丁寧に洗浄すれば再利用可能ですが、これらの容器は通常洗浄しにくく、元の洗浄剤が残留して細菌の繁殖源となる可能性があるため、リサイクルしないのが最善です。.

ポリ塩化ビニル — 03 PVC（例：一部の装飾材料）.

使用上の注意：この素材は高温になると有害物質が発生しやすいため、加熱しないでください。現在、この素材の容器が食品包装に使用されることはほとんどありません。.

低密度ポリエチレン — 04 LDPE（例：ラップ、プラスチックフィルムなど）.

使用上の注意：通気性はありますが水を通さず、耐熱性は高くありません。通常、品質基準を満たしたPEラップは110°Cを超えると溶け始め、人体で分解できないプラスチック成分が残る可能性があります。電子レンジに入れる前に、ラップのパッケージに「電子レンジ加熱可」の表示があるか必ず確認してください。表示がない場合は、電子レンジでの加熱には適していません。.

ポリプロピレン — 05 PP（100度以上の温度に耐えられる）（例：電子レンジ用弁当箱）.

使用上の注意：7種類の中で唯一、電子レンジに入れて使用でき、洗浄後に再利用できるプラスチック容器です。注意点として、一部の電子レンジ用弁当箱は、本体は5番のPP製ですが、蓋は1番のPE製である場合があります。1番のPEは高温に耐えられないため、本体と一緒に電子レンジに入れることはできません。そのため、プラスチック容器を電子レンジに入れる前に、蓋を外すようにしてください。.

ポリプロピレンは、今年の流行時にも大きな役割を果たしました。使い捨ての医療用防護服や使い捨てマスクの多くは、数十から数百ナノメートルのフィラメントを高温で噴霧し、紡糸して不織布にしたものです。.

(6) ポリスチレン — 06 PS（耐熱温度60〜70度、熱い飲み物を入れると毒素が発生し、燃焼時にスチレンが放出される）（例：カップ麺の容器、ファストフードの容器）.

使用上の注意：耐熱・耐寒性がありますが、電子レンジには入れられません。温度が高すぎると化学物質が放出されるためです。また、強酸性（オレンジジュースなど）や強アルカリ性の物質を入れるのにも適していません。ポリスチレンが分解され、人体に悪影響を及ぼし、発がん性のリスクを高める可能性があるためです。したがって、ファストフードの容器に熱い食べ物を入れるのは避けたほうがよいでしょう。.

安価であるため現在広く使用されており、例えば多くの使い捨てプラスチック食器がこれで作られています。しかし、自然分解が困難で環境に有害です。日常生活では、このようなプラスチック製品の使用を控えることをお勧めします。.

(7) その他のプラスチックコード — 07 その他（例：水差し、カップ、ボトル）.

プラスチック包装に番号がない場合は、一般的に7番の「その他」のカテゴリーとして扱われます。.

現在のプラスチックリサイクルの現状：

一般的に、1番と2番のプラスチック製品はリサイクル可能であり、青いリサイクルボックスに直接入れることができます（注：リサイクル品はすべて清潔である必要があります）。現在、1番のプラスチックのリサイクル率は約20%です。.

廃棄物処理工場では、回収されたプラスチック廃棄物は色や種類ごとに選別されます（一般的な選別技術には手作業や機械による選別があり、送風機で重量別に選別されることもあります）。選別されたプラスチック廃棄物は粉砕・溶融されてペレット状になり、再加工のためにメーカーに販売されます。回収されたプラスチックは、カーペット、衣類、プラスチック包装などの製品を作るために使用されます。.

プラスチック3番は現在、ほとんどリサイクルされていません。プラスチック生産者によって直接リサイクルされた後、建材として再利用されることは稀にあります。.

4番のプラスチック（日常生活で使用される各種ビニール袋など）はリサイクル可能な素材ですが、リサイクルの経済的利益が比較的低いため、ほとんどリサイクルされてきませんでした。現在、この部分のリサイクルに注目するコミュニティや機関が増えています。ただし、4番のプラスチックはまだ青いリサイクルボックスには入れられないことを覚えておいてください。.

5番のプラスチック（ポリプロピレン）は現在、世界で2番目に多く使用されているプラスチックですが、リサイクル率は11%未満です。5番や6番のプラスチック製品の一部（清潔な弁当箱やヨーグルト容器など）はリサイクル可能です。お住まいの地域のゴミ処理機関に具体的な状況を確認することをお勧めします。.

6番のプラスチック（ヨーグルト容器など）はリサイクルされていますが、技術的な制限により、一般的にはダウングレードリサイクル（品質を下げて再利用）され、食品包装の原料として再利用することはできません。.

7番のプラスチックは以前はあまりリサイクルされていませんでしたが、ポリカーボネートなどの新しいプラスチックタイプもこのカテゴリーに分類されるため、地域の自治体のリサイクル方針を確認することをお勧めします。.

日常生活で何ができるか？

3Rの原則（削減：Reduce、再利用：Reuse、リサイクル：Recycle）に基づき、プラスチックのリサイクルだけでなく、日常生活の中でプラスチック製品の使用を減らし、再利用できる場面はたくさんあります。参考までにいくつかヒントを紹介します。.

(1). 条件が許せば、外出時や会社では、使い捨ての紙コップやペットボトルの代わりに、マイボトルを使用しましょう。;

(2). 買い物、特にスーパーマーケットに行く際は、マイバッグを持参しましょう。;

(3). オンラインショッピングをする際は計画的に行い、一度にまとめて購入することで、梱包材の無駄を減らしましょう。;

(4). 家で余っているビニール袋を再利用しましょう。プラスチック製の買い物袋は、ゴミ袋や梱包材、ランチバッグなどに最適です。また、指定されたビニール袋のリサイクル回収場所に持ち込むこともできます。;

(5). 一部のテイクアウト用ランチボックスは、洗浄後にリサイクル可能です（青いゴミ箱）。.