Việc tái chế chai PET còn lâu mới đạt được một chu trình thực sự

Nghiên cứu được thực hiện cho Zero Waste Europe bởi công ty tư vấn bền vững Eunomia Research & Consulting cho thấy phần lớn nhựa PET thu hồi từ chai lọ ở châu Âu không được tái chế thành chai PET mới. Cần có những cải tiến lớn trong thiết kế, thu gom và tái chế PET để nâng cao hiệu quả tái chế.

Tại châu Âu, phần lớn nhựa PET tái chế thu hồi từ chai lọ được sử dụng trong các ứng dụng PET cấp thấp khác, chẳng hạn như pallet, màng, dây đai hoặc sợi - các loại chai mới được đưa ra thị trường chỉ chứa trung bình 17% nhựa PET tái chế, mặc dù tỷ lệ thu hồi đạt khoảng 50%.

Các thành phần tái chế của tất cả các dòng sản phẩm PET, bao gồm pallet nhựa dùng một lần, sợi dệt, màng và dây đai, đều đến từ chai lọ, vì mức độ tái chế đối với các ứng dụng PET không phải chai lọ là rất thấp. Trong số 1,8 triệu tấn mảnh nhựa thu hồi từ chai lọ, chỉ có 31% được sản xuất thành hạt nhựa làm chai, với 69% còn lại được sử dụng trong các sản phẩm PET khác.

Việc tái chế chai PET khác nhau giữa các quốc gia châu Âu, trong đó một số quốc gia đạt tỷ lệ tái chế cao chủ yếu nhờ vào hệ thống ký gửi hoàn trả (DRS), trong khi những quốc gia khác có tỷ lệ tái chế thấp hơn khi chỉ sử dụng hệ thống thu gom riêng biệt.

Những thay đổi chính sách lớn hiện nay ở châu Âu và cam kết của các thương hiệu lớn cho thấy tham vọng cải thiện việc tái chế PET. Tuy nhiên, báo cáo cho thấy có thể đạt được mức độ nội dung thu hồi cao hơn bằng cách triển khai các hệ thống thu gom nâng cao, chẳng hạn như hệ thống ký gửi hoàn trả (DRS); Chuyển từ chai có màu và đục sang chai trong suốt; Ưu tiên tái chế chai-thành-chai để ngăn chặn việc hạ cấp các ứng dụng PET không phải chai lọ khác. Ngoài tái chế cơ học, các công nghệ khử trùng hợp hóa học có tiềm năng đóng góp vào chu trình PET tổng thể - với điều kiện chúng đạt đến độ chín muồi hoàn toàn và tác động đầy đủ của chúng được đánh giá.

Với những thay đổi này, lượng nội dung tái chế tối đa trong chai có thể đạt từ 61 đến 75 phần trăm vào năm 2030; Tuy nhiên, trong điều kiện thị trường hiện tại, con số này có thể thấp tới mức mục tiêu tối thiểu do chính sách thúc đẩy là 30%.

Dorota Napierska, Cán bộ Chính sách về Tiêu dùng và Sản xuất không độc hại tại Zero Waste Europe, cho biết: "Nghiên cứu này cho thấy PET hiện không có khả năng tái chế cao và sẽ vẫn như vậy trong tương lai trừ khi có những thay đổi chính sách đáng kể; Các rào cản về công nghệ và kinh tế được loại bỏ. Chúng ta có thể suy đoán rằng nếu các loại nhựa dễ tái chế và được tái chế nhiều nhất đang phải vật lộn để đáp ứng thách thức trở nên tuần hoàn hơn, thì các loại nhựa khác có thể phải đối mặt với những thách thức lớn hơn nữa. Do đó, cách hiệu quả nhất để cải thiện khả năng tái chế của vật liệu này không chỉ thông qua tái chế, mà còn bằng cách sử dụng nó cho các ứng dụng bền vững thay vì các ứng dụng dùng một lần."