유엔, 플라스틱 오염에 대한 더 나은 통제 촉구

유엔환경계획(UNEP)이 최근 발표한 보고서에 따르면, 각국이 기존 기술을 최대한 활용하는 과감한 정책 변화와 시장 전환을 이행할 경우 2040년까지 전 세계 플라스틱 오염을 80%까지 줄일 수 있습니다. 이 보고서는 순환 경제를 발전시키기 위해 필요한 행동과 변화의 방향을 강조하며, 각국에 플라스틱 오염 통제를 강화하기 위한 적극적인 조치를 취할 것을 촉구합니다.

플라스틱 오염은 전 세계적으로 가장 우려되는 환경 문제 중 하나입니다. 유엔이 발표한 자료에 따르면 매년 전 세계적으로 4억 톤 이상의 플라스틱이 생산되며, 약 1천만 톤의 플라스틱 폐기물이 바다로 유입됩니다. 올해 3월 케냐의 수도 나이로비에서 열린 제5차 유엔환경총회 속개 회의에서는 '플라스틱 오염 종식을 위한 결의안' 초안이 채택되었습니다. 이 결의안은 2024년까지 국제적으로 법적 구속력이 있는 협약을 체결하기 위해 정부 간 협상 위원회를 구성하고, 플라스틱 제품의 생산, 설계, 재활용 및 폐기 전반에 걸친 포괄적인 글로벌 거버넌스를 촉진할 것을 제안했습니다.

UNEP은 각국이 지속 가능한 퇴비화 및 생분해성 소재 사용 촉진, 재활용 소재에 대한 재정 지원, 재활용 시설에 대한 재정적 인센티브 제공 등 관련 정책을 적극적으로 개발할 것을 권장합니다. 최근 몇 년간 점점 더 많은 국가가 플라스틱 제품 통제를 강화하기 위해 "플라스틱 금지령'을 발표하고 있습니다. 예를 들어, 프랑스는 일회용 플라스틱 제품 사용을 점진적으로 줄이고, 대체 및 재사용 가능한 소재 개발을 촉진하며, 일회용 플라스틱 포장을 금지하고, 무포장 판매를 장려함으로써 국가 생태 전환 목표를 실현하기 위해 "순환 경제를 위한 폐기물 방지법'을 도입했습니다. 태국은 책임 있는 소비와 생산을 촉진하기 위해 민관 파트너십 강화를 강조하는 "플라스틱 폐기물 관리 로드맵 2018-2030"을 지속적으로 추진하고 있습니다.

보고서는 또한 "재사용(Reuse)", "재활용(Recycle)", "재배치 및 제품 다변화(Reposition and Diversify)"라는 세 가지 시장 개혁 권고안을 제시합니다. 재사용 가능한 병, 보증금 반환 프로그램, 포장재 회수 프로그램 등을 포함하는 "재사용'은 2040년까지 플라스틱 오염을 30% 줄일 것으로 예상됩니다. 화석 연료 보조금 폐지와 재활용성 향상을 위한 집행 지침 설계를 포함하는 "재활용'은 재활용 가능한 플라스틱의 비중을 21%에서 50%로 높일 수 있습니다. 재활용 수익이 증가한다면 전 세계는 2040년까지 플라스틱 오염을 20% 추가로 줄일 수 있습니다. "재배치 및 제품 다변화'는 종이나 퇴비화 가능한 소재와 같은 대체재를 사용하여 플라스틱 오염을 17% 추가로 줄이는 것을 의미합니다.

"우리가 플라스틱을 생산, 사용, 폐기하는 방식은 생태계를 오염시키고 인류 건강에 위험을 초래하며 기후를 불안정하게 만들고 있습니다." 잉거 안데르센 유엔환경계획 사무총장은 이 보고서가 순환 경제를 발전시킴으로써 생태계와 인류 건강 등을 플라스틱으로부터 안전하게 보호하기 위한 로드맵을 제시한다고 말했습니다. "우리가 이 로드맵을 따른다면 경제, 사회, 환경 발전 측면에서 중요한 진전을 이룰 수 있을 것입니다."