Le recyclage des bouteilles en PET est déjà une industrie mature. Le recyclage des tissus en PET, cependant, représente un défi d'ingénierie totalement différent.
Les chutes d'usines de confection, les vêtements en polyester usagés, les déchets textiles domestiques et les rebuts de fibres industrielles ne se comportent pas comme des plastiques rigides. Ils sont souples, emmêlés, teints, mélangés à d'autres fibres et souvent contaminés par des huiles, des étiquettes, des métaux et des produits chimiques de finition. Si la même logique de recyclage que celle utilisée pour les bouteilles est appliquée aux tissus, la ligne se bouchera rapidement, le lavage sera inefficace et l'IV (viscosité intrinsèque) du PET s'effondrera lors de la fusion.
C'est pourquoi le recyclage des textiles en PET a progressivement évolué vers une discipline spécialisée avec sa propre logique de processus, sa configuration d'équipement et sa philosophie de contrôle.
Dans les usines modernes, la solution dominante reste le recyclage physique, axé sur la production de fibres de polyester recyclées et de granulés de qualité fibre, tandis que le recyclage chimique est réservé aux applications haut de gamme.
Pourquoi le tri des tissus en PET est beaucoup plus complexe que le recyclage des bouteilles
Les matières premières comprennent principalement :
Chutes de polyester de confection
Vêtements en polyester usagés
Déchets textiles domestiques
Rebuts de fibres PET industrielles
Contrairement aux bouteilles, les tissus contiennent :
Mélanges de coton, élasthanne, nylon
Fermetures éclair et boutons métalliques
Étiquettes et fils à coudre en PP/PE
Taches d'huile, teintures et agents de finition
Forte contamination par la poussière
Avant d'entrer dans la ligne, les matériaux doivent passer par :
Un pré-tri manuel pour les grosses impuretés
Une élimination des métaux via des séparateurs à courants de Foucault
Un tri optique NIR pour le contrôle des matériaux et des couleurs (pureté ≥98%)
Une séparation par densité utilisant la flottation en eau salée basée sur la densité du PET de 1,38 g/cm³
Un tri approprié ne concerne pas seulement la propreté — il détermine directement la difficulté de l'étape de lavage et la stabilité de l'IV qui pourra être maintenue par la suite.
Le véritable cœur du problème : rendre les tissus “ lavables ”
Le plus gros problème avec les textiles est l'emmêlement. Les fibres longues s'enroulent autour des arbres, résistent au lavage et emprisonnent les contaminants à l'intérieur.
Par conséquent, les premières étapes ne concernent pas la réduction de taille, mais la destruction de la structure.
Pré-déchiquetage pour éviter l'emmêlement
Un broyeur à arbre unique à faible vitesse et couple élevé coupe les tissus en bandes de 50 à 100 mm. Cela empêche l'enroulement et assure une alimentation stable.
Broyage et ouverture des fibres — L'étape qui définit le succès
Après un broyage grossier en morceaux de 10 à 30 mm, une ouvreuse de fibres (cardeuse) transforme les fragments compacts en fibres duveteuses et séparées.
Cette étape est unique au recyclage textile.
Souvent, un pré-traitement alcalin (NaOH à 5-10 % à 45-55°C) est appliqué ici pour :
Éliminer les teintures et les huiles de finition
Briser la cohésion des fibres
Préparer les matériaux pour un lavage en profondeur
À ce stade, le matériau devient enfin lavable.
Lavage multi-étapes : là où la qualité finale est déterminée
Une fois les fibres ouvertes, un lavage efficace devient possible.
Le lavage par friction à température ambiante élimine la poussière
Le lavage à chaud à 80–95°C avec de la soude (NaOH) et des tensioactifs élimine les huiles, les colorants et les produits chimiques
Les laveuses à friction assurent un récurage mécanique
Le rinçage à contre-courant en 2 à 3 étapes garantit un pH neutre
Les eaux usées à ce stade présentent une forte teneur en DCO, en matières en suspension et en colorants, nécessitant une coagulation, une flottation à l'air, un traitement biologique et une décoloration. Les systèmes modernes permettent une réutilisation de l'eau à 80–95%.
Contrôle de l'humidité : la clé pour prévenir la dégradation de la viscosité intrinsèque (IV)
Après le lavage :
L'essorage centrifuge ou à vis réduit l'humidité à ≤ 8%
Le séchage à l'air chaud ou sur lit fluidisé à 120–160°C réduit l'humidité à ≤ 0,5%
Ceci est critique. Un excès d'humidité lors de la fusion est la raison principale de la rupture des chaînes moléculaires du PET et de la chute de l'IV.
Des fibres propres aux granulés ou à la fibre de polyester recyclée
Granulation par fusion
Utilisation d'une extrudeuse bivis à couple élevé :
Fusion à 250–280°C
Dévolatilisation sous vide < 0,3 kPa
Granulation sous eau
La chute de l'IV peut être contrôlée à moins de 5%.
Fibrage — La principale valeur ajoutée
La plupart des lignes de recyclage de tissus PET visent la production de fibres :
Fusion → Filage → Étirage → Frisage → Coupe
Les applications incluent le filage de fils, les non-tissés, les matériaux de rembourrage, les géotextiles et les intérieurs automobiles.
Quand le recyclage physique ne suffit pas : dépolymérisation chimique
Pour les textiles aux couleurs mélangées ou fortement contaminés, l'hydrolyse alcaline ou l'alcoolyse décompose le PET en PTA et EG, suivies d'une purification et d'une repolymérisation en PET de qualité alimentaire avec une pureté de 99,9%.
Cette voie est coûteuse mais adaptée aux marchés à haute valeur ajoutée.
Équipements clés d'une ligne de recyclage de tissus PET
Déchiqueteuse
Séparateur de métaux
Broyeur
Ouvreuse de fibres
Laveuse à friction
Cuves de rinçage
Essoreuse
Sécheur
Extrudeuse bivis + granulateur sous eau
Système de traitement des eaux usées
Qualité des produits et applications
- Granulés recyclés : qualité fibre, qualité injection, qualité soufflage
- Fibres recyclées : habillement, textile de maison, non-tissés, automobile
- Objectifs de qualité :
IV ≥ 0,6 dl/g
Humidité ≤ 0,5%
Cendres ≤ 0,1%
Impuretés ≤ 50 ppm
Coûts et performance environnementale
- Recyclage physique : 800–1 500 RMB/tonne
- Recyclage chimique : 3 000–5 000 RMB/tonne
- Valeur des granulés : 3 000–5 000 RMB/tonne
Réutilisation de l'eau jusqu'à 95 %, avec un traitement approprié des effluents et des boues.
Conclusion
Le recyclage des textiles en PET n'est pas une version simplifiée du recyclage des bouteilles. Il s'agit d'une technologie de recyclage axée sur les fibres, articulée autour de :
Prévention de l'enchevêtrement
Ouverture des fibres avant le lavage
Élimination des impuretés à haute température
Contrôle strict de l'humidité pour protéger la viscosité intrinsèque (IV)
Réutilisation efficace des eaux usées
Lorsque ces principes sont correctement appliqués, les déchets textiles en polyester peuvent être transformés en fibres et granulés recyclés de haute qualité, complétant ainsi le cycle de vie circulaire des matériaux en polyester.
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