Al entrar en 2022, el mercado global ha demostrado que los compromisos voluntarios de algunas empresas para combatir la contaminación por plásticos no son lo suficientemente efectivos.
Según el informe de progreso de 2022 publicado por el Compromiso Global por la Nueva Economía de los Plásticos, que representa el 20% del uso mundial de envases de plástico, la cantidad total de plásticos vírgenes utilizados por sus signatarios en 2021 ha vuelto al nivel base de 2018, revirtiendo el descenso observado en 2019 y 2020.
La proporción de consumo de envases en el modo de reutilización de los signatarios disminuyó año tras año, alcanzando solo el 1,2% del total en 2021. Está claro que, al depender únicamente de los compromisos voluntarios de las empresas, no se puede lograr un progreso significativo en los indicadores clave, e incluso se ha producido una regresión.
Las principales organizaciones e instituciones medioambientales mundiales han sido conscientes de este grave desafío, por lo que en los últimos dos años han acelerado más activamente el progreso del acuerdo mundial sobre los plásticos, y su trabajo relacionado con el contenido del acuerdo sobre plásticos y la proporción de inversión ha sido más destacado.
Las esperanzas de un acuerdo mundial sobre los plásticos son altas, pero abundan las dificultades
En una de las iniciativas medioambientales más ambiciosas del mundo desde el Protocolo de Montreal de 1989, los estados miembros de la ONU han acordado en la quinta Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Medio Ambiente desarrollar un acuerdo internacional jurídicamente vinculante para combatir la contaminación por plásticos.
Sin embargo, existen enormes diferencias entre los países en su enfoque sobre el posicionamiento de un acuerdo mundial sobre los plásticos. Como gran productor y consumidor de plástico en el mundo, Estados Unidos propuso una posición negociadora basada en planes de acción nacionales sobre la base de su propia tasa de reciclaje de plástico de solo alrededor del 6%, permitiendo que cada país determine la cantidad total de plástico que produce y utiliza. Mientras tanto, el énfasis de la propuesta estadounidense en el reciclaje de plástico, así como en la inversión en infraestructura, difícilmente resulta convincente.
Muchas personas en todo el mundo han perdido la fe en promesas similares, como el acuerdo climático de París, argumentando que sus acciones no han logrado detener el ritmo del cambio climático global. Además, el principal portavoz extranjero de Estados Unidos para las negociaciones del acuerdo sobre plásticos dijo en la Conferencia de Reciclaje de Plásticos a principios de marzo que quería que el acuerdo fuera un enfoque holístico, que incluyera la reducción y la reutilización.
Las Naciones Unidas recibieron 60 propuestas abiertas de los Estados miembros y unas 200 propuestas de organizaciones no gubernamentales. Se celebrará una segunda ronda de consultas en París del 29 de mayo al 2 de junio, en la que varios de los principales proponentes se enfrentarán directamente.
Entre ellos, la Unión Europea y la Coalición de Alta Ambición para Acabar con la Contaminación por Plásticos, liderada por Noruega y Ruanda, han propuesto un objetivo global para reducir la producción de plástico.
La alianza afirma que todos los países deberían tomar medidas eficaces para reducir la producción de polímeros plásticos vírgenes a un nivel coherente y alcanzar objetivos comunes. La propuesta está claramente en desacuerdo con lo que han propuesto Estados Unidos, Arabia Saudita y otros.
La alianza abarca a Canadá, México, Australia y la mayor parte de la Unión Europea.
La Unión Europea sirve como locomotora para el desarrollo de la economía circular global del plástico
A medida que la comunidad internacional concede mayor importancia al control de la contaminación por plásticos, las diferencias en la comunicación se vuelven más prominentes. Dado que el sistema de economía circular se considera la clave del Pacto Verde Europeo, la construcción de su economía circular proporciona un modelo poderoso para el mundo, y su grado de promoción y eficacia proporcionará una referencia muy valiosa para otros países de todo el mundo.
Tras la Estrategia Europea para el Plástico y una directiva sobre plásticos, la Unión Europea está tratando de aumentar una fuerza impulsora más integral para la construcción de una economía de reciclaje de plástico en Europa a través del reglamento sobre envases y residuos de envases (PPWR). Está claro que el establecimiento y la gestión de la reciclabilidad, así como los requisitos para el contenido reciclado, tendrán un enorme impacto no solo en el mercado interior de la UE y la industria del envasado, sino también en los intereses y las operaciones de las partes interesadas externas.
Entre ellos, el Plan de Acción para el Desarrollo de la Economía Circular de la UE y otros reglamentos exigen que, para 2030, todos los envases sean económicamente viables, reciclables o reutilizables. Por lo tanto, la definición de reciclabilidad y, sobre la base de esta definición, el vínculo con la certificación y las etiquetas de los envases pertinentes, tendrá un cierto impacto en los productos de envasado exportados a la UE por países como China.
La determinación del contenido reciclado tiene un impacto clave no solo en la industria del reciclaje físico dentro y fuera de las fronteras de la UE, sino también en las llamadas tecnologías de reciclaje avanzado, como la despolimerización de BHET.
En la actualidad, el mecanismo de etiquetado ReMade que se está debatiendo en Australia no solo fomenta el uso de contenido reciclado, sino que también propone sugerencias como si la transformación importante de los productos ReMade debe tener lugar en Australia, y que el 50% del contenido reciclado debe producirse localmente, entre otras.
La evaluación de reciclaje de nivel 5 propuesta por la Comisión se basa en la proporción de masa de envases que se puede reciclar: menos del 70% de la masa de envases que no sean reciclables estará prohibida a partir de 2030. A partir de 2035, solo se permitirán en el mercado los envases que se puedan reciclar a escala.
Esta definición es: los plásticos pueden recogerse, clasificarse y reciclarse mediante infraestructura y procesos avanzados que cubran al 75% de la población de la UE. Sin embargo, los envases innovadores recién lanzados al mercado están exentos de las 5 definiciones de nivel anteriores y tienen un período de exención de comercialización de 5 años.
(Grados de rendimiento de reciclabilidad Reciclabilidad por unidad, en peso)
| A | B | C | D | E |
|---|---|---|---|---|
| ≥95% | ≥90% | ≥80% | ≥70% | <70% |
| El envase se considera reciclable; EPR; tasa de licencia que se modulará según los grados. | prohibido a partir de 2030 |
La evaluación de reciclaje de cinco niveles propuesta por la Comisión se basa en la proporción de masa de envases que se puede recuperar.
En la actualidad, algunas empresas europeas han comenzado a proporcionar certificación de reciclaje para los requisitos de envasado de las exportaciones a la UE. Los requisitos son generalmente dos certificaciones: una es la certificación del Institute Cyclos-HTP en Alemania y la otra es la certificación RecyClass del Protocolo Europeo de Reciclaje de Plásticos (PRE).
Es urgente definir el esquema de construcción del sistema para el desarrollo del reciclaje de plástico
En la actualidad, el patrón de desarrollo del reciclaje de envases, aparatos electrónicos, automóviles, construcción y plásticos agrícolas no es el mismo. Como el mayor bloque de mercado de residuos plásticos, los residuos de envases de plástico después del consumo dependen básicamente de un sistema informal para su recolección y concentración.
Para ahorrar costes laborales y mejorar la calidad de los envases de botellas de PET en los últimos dos años, se adoptaron rápidamente equipos de clasificación automática para su actualización. Además, la escala de las empresas de escamas de botellas también se está expandiendo, y la capacidad de granulación también está creciendo rápidamente.
Además, el reciclaje de plásticos diversos y plásticos huecos de HDPE y PP, debido a la participación activa de empresas privadas, y dado que el back-end tiene una gran demanda, la capacidad de producción se concentra gradualmente, la construcción de nueva capacidad de producción también es muy rápida y se exportan algunos materiales de alta gama. La demanda de exportación continua está en riesgo ya que la demanda extranjera tiende a comprar localmente.
Aunque el campo del envasado depende de las fuerzas del mercado para promover el desarrollo de algunas áreas, debido a la demanda limitada del back-end, la inversión de capital y la investigación y el desarrollo son relativamente limitados, y es difícil formar una transformación del sistema. En el reciclaje de películas y envases blandos, debido a la falta de incentivos externos, la industria no ha mejorado significativamente en los últimos años, funcionando básicamente a un nivel bajo.
Las empresas que reciclan botellas de plástico PET están creciendo. Muchos proveedores de botellas comienzan a invertir en nuevas líneas de lavado de botellas de PET de grado alimenticio de botella a botella.
En comparación con las políticas externas, la industria impulsada por la demanda y la cooperación en la cadena de valor es una forma eficaz. Las regulaciones y políticas que presionan al front-end para que asuma la responsabilidad del back-end pueden ayudar a dar forma a todo el sistema.
A diferencia del desarrollo y la discusión de los sistemas de responsabilidad ampliada del productor en áreas como la electrónica y los automóviles, los envases y los plásticos agrícolas, como los envases de pesticidas y las latas de aceite, siguen existiendo desafíos y aún no se han producido cambios fundamentales.
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