Reciclaje de plástico: Nueva "riqueza": Aproveche la nueva tendencia de las leyes de reciclaje y la tecnología de reciclaje de plástico

Reciclaje de plástico: Nueva "riqueza": Aproveche la nueva tendencia de las leyes de reciclaje y la tecnología de reciclaje

Los plásticos están en todas partes, pero también generan una gran cantidad de residuos y emisiones que deben reciclarse. En la actualidad, el endurecimiento de los Objetivos de Desarrollo Sostenible y la introducción de nuevas tecnologías están impulsando vigorosamente el desarrollo del reciclaje de plástico, promoviendo que los productos plásticos se conviertan en "tesoros". Ante estas nuevas oportunidades de negocio, ¿cómo pueden las empresas de la industria del plástico aprovechar eficazmente las últimas tendencias y obtener su parte del pastel?

Desafíos de sostenibilidad: Por qué es necesario limpiar los plásticos

Los plásticos emiten alrededor de 2 mil millones de toneladas de dióxido de carbono equivalente (GEI) por año, lo que representa aproximadamente el 4% del total de las emisiones globales de carbono. La Unión Europea, un importante productor y procesador de plásticos, representa el 9% de las emisiones globales. Las emisiones de gases de efecto invernadero impregnan toda la cadena de valor del plástico, y solo el 10% del plástico se recicla una vez que se desecha. Al mismo tiempo, se espera que la demanda de plásticos siga siendo fuerte, al igual que los residuos plásticos.

La clave para abordar el desafío de la sostenibilidad de los plásticos son las tres R: Reducir, Reutilizar y Reciclar. Nuestro enfoque esta vez es la tercera R: el reciclaje de plástico. El reciclaje puede reducir las emisiones de gases de efecto invernadero al extender el ciclo de vida de los plásticos y elegir un reprocesamiento que consuma menos energía en lugar de fabricar plásticos a partir de materias primas. Sin embargo, es importante señalar que reciclar plástico no es fácil, independientemente del material utilizado.

Regulación del plástico: El establecimiento de objetivos es una forma eficaz de promover el reciclaje de plástico

Desde la década de 1990, se han introducido normativas obligatorias sobre la eliminación de residuos plásticos en todo el mundo, especialmente en Europa. Actualmente, alrededor del 70% de los residuos plásticos están cubiertos por la normativa sostenible de la UE, que abarca una variedad de escenarios de aplicación de plástico, como envases de productos de consumo y transporte, textiles y productos electrónicos. Pero esto también significa que el 30% de los residuos plásticos en Europa todavía no está regulado, principalmente en los sectores de la construcción, automoción, fabricación y agricultura. Como resultado, el mundo todavía está lejos de una economía totalmente circular y existen muchas lagunas en el marco regulatorio actual.

En 2020, el 24% de los residuos plásticos en la región de la UE se reciclaron, y el resto fue a vertederos o incineración. En el caso de los envases de plástico, la tasa de reciclaje es aún mayor, del 30%, ya que casi todas las normativas actuales sobre plásticos de la UE se centran en los envases. Sin embargo, la tasa de reciclaje del 30% todavía está lejos del objetivo establecido en la Directiva sobre envases y residuos de envases, que se introdujo en 2018. El objetivo es del 50% para 2025 y del 55% para 2030.

Muchos factores restringen la tasa de recuperación, lo cual está estrechamente relacionado con las deficiencias de toda la cadena de valor.

Los objetivos de reciclaje están desactualizados: los establecidos hace décadas se centraban casi exclusivamente en plásticos rígidos domésticos y películas utilizadas en operaciones industriales;

Los bajos precios del petróleo han impulsado el uso de materiales plásticos baratos: ante la falta de objetivos de reciclaje, las empresas prefieren plásticos crudos de menor costo pero menos sostenibles;

La infraestructura para la clasificación de residuos no está bien desarrollada (por ejemplo, para plásticos ligeros o envases de bebidas): especialmente en los países del sur y este de Europa, los hogares simplemente desechan la mayor parte del plástico y otros residuos de manera desordenada;

La conciencia del consumidor aún debe mejorarse: las restricciones y la orientación al consumidor son insuficientes para eliminar adecuadamente los residuos plásticos;

El margen de beneficio de la recolección y clasificación de plástico es débil: el margen de beneficio de la recolección y clasificación es solo del 2-5%, principalmente porque la recolección suele ser manejada por proveedores de residuos generales;

Tecnología limitada: en el pasado, la clasificación de residuos no ha atraído una inversión tecnológica significativa debido a la limitada aplicabilidad y demanda de soluciones complejas;

Tecnología de reciclaje por actualizar: la tecnología de reciclaje solía limitarse a la recuperación mecánica de plásticos rígidos y películas monocapa básicas, cubriendo así solo una pequeña fracción de los plásticos con potencial de reciclaje en Europa.

A pesar de estos desafíos y la creciente presión para reducir el carbono, se espera que las regulaciones sobre plásticos de la UE den un fuerte impulso al reciclaje de materiales plásticos en el futuro. Por ejemplo, además de la Directiva sobre envases y residuos de envases, la Directiva sobre plásticos de un solo uso establece una tasa de recolección del 90% para las botellas de plástico para 2030. Se están preparando objetivos mínimos de reciclaje de plástico en varios escenarios de aplicación, lo que traerá desafíos pero también oportunidades de desarrollo para las partes interesadas del mercado.

Novedades: Las nuevas regulaciones y la tecnología están impulsando el crecimiento del reciclaje de plástico

El aumento en el número y el fortalecimiento de las regulaciones han contribuido al nuevo desarrollo del reciclaje de plástico en la UE. Con el creciente número de empresas profesionales de recolección de envases de plástico, la estandarización de la recolección y clasificación se ha convertido en una expresión clave. Actualmente, siete países europeos (Polonia, Rumania, Portugal, Hungría, Austria, Grecia y el Reino Unido) se han comprometido a introducir sistemas de depósito y retorno (DRS) para botellas de plástico para 2025. El nuevo sistema DRS, que se basa en los que ya existen en países de la UE como Alemania y Suecia, aumentará las tasas de reciclaje de plástico PET a más del 80%. Además, la implementación de una separación y recolección de plástico más estricta en toda la UE, junto con el desarrollo de objetivos de reciclaje para la mayoría de los polímeros, impulsará aún más el reciclaje de más materias primas plásticas de calidad.

Pero el verdadero motor detrás del nuevo impulso en el reciclaje de plástico puede ser el desarrollo de una gama de tecnologías de reciclaje innovadoras.

En términos de tecnología de clasificación, la aparición de nueva tecnología de clasificación digital ha mejorado enormemente la producción y la calidad de los materiales reciclables. Por ejemplo, la automatización de procesos impulsa los volúmenes de reciclaje, mientras que las nuevas capacidades de clasificación permiten clasificar por color o polímero, lo que permite un sistema de circuito cerrado. Estas tecnologías tienen el potencial de aumentar la tasa actual de clasificación en un 10-20%, reduciendo así las pérdidas, mejorando la calidad de la clasificación y el reciclaje, y aumentando así el precio del reciclaje. Estos sistemas requieren cambios e inversiones significativas por parte de las marcas y los clasificadores en la cadena industrial. La tecnología actual se encuentra en un alto nivel de madurez y tiene el potencial de revolucionar la industria.

En términos de tecnología de reciclaje, existen dos tipos de tecnología: máquinas de reciclaje de plástico y reciclaje químico de plástico. La tecnología de reciclaje mecánico ha sido bastante madura y se ha convertido en la tecnología principal del sistema actual de reciclaje de residuos plásticos. Al mismo tiempo, el desarrollo de la tecnología química todavía se encuentra en una etapa emergente y tiene grandes perspectivas de desarrollo. Ambas tecnologías de reciclaje se beneficiarán de los avances en la clasificación y se complementarán entre sí.

La nueva 'riqueza': El aumento del volumen y la calidad de los plásticos reciclables impulsará el precio de los productos reciclados

Los objetivos de reciclaje de la UE están impulsando los volúmenes de reciclaje, pero la capacidad de procesamiento de plástico está luchando por mantenerse al día. Para cumplir con el objetivo de reciclaje de la UE del 55% de los envases de plástico, el reciclaje debe aumentar de alrededor de 6 millones de toneladas en 2020 a alrededor de 11 millones de toneladas en 2030 (casi el doble). El reciclaje de otros plásticos deberá triplicarse de aproximadamente 1 millón de toneladas a aproximadamente 3 millones de toneladas. Esto significa que las tasas de crecimiento respectivas deben mantenerse en el 7 y el 10 por ciento, mientras que la tasa de crecimiento anual general del reciclaje de plástico debe ser del 8 por ciento. Para manejar la mayor cantidad de plástico reciclado y tener en cuenta las pérdidas de proceso, la capacidad de reciclaje tendría que aumentar al menos un 150 por ciento.

El precio de los plásticos vírgenes está directamente relacionado con el precio del petróleo, el material subyacente. El plástico reciclado, aunque está hecho de residuos plásticos y no está directamente relacionado con el precio del petróleo que se negocia ese día, se negocia con una ligera prima sobre el precio del plástico crudo, una prima sostenible. Con una mayor conciencia sobre la sostenibilidad y las nuevas tecnologías que mejoran la calidad de los productos reciclados, se espera que la brecha de precios entre los plásticos crudos y los reciclados continúe ampliándose, lo que generará mayores ganancias para los fabricantes.

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Resumen:

El reciclaje de residuos plásticos es una medida clave para reducir la producción de plásticos crudos, controlar el vertido y la incineración de residuos plásticos y reducir aún más la emisión de gases de escape industriales procedentes de la combustión de residuos. Actualmente, solo alrededor del 10 por ciento de los residuos plásticos se reciclan a nivel mundial, principalmente debido a la débil conciencia del consumidor, la regulación limitada fuera de la UE y la deficiente infraestructura de recolección y clasificación.

Con la mejora gradual de las regulaciones del mercado y la innovación tecnológica, los materiales plásticos reciclables pronto se convertirán en la nueva "riqueza", con un fuerte potencial de crecimiento a escala y altos beneficios. Sugerimos que las empresas relevantes en la cadena industrial del plástico, tanto aguas arriba como aguas abajo, tomen medidas efectivas para aprovechar las nuevas oportunidades, como optimizar el sistema de gestión de reciclaje, invertir en tecnología avanzada y buscar activamente socios en la cadena industrial.