Khẩu trang bị vứt bỏ đã đi đâu?

Sự gia tăng đột biến về số lượng khẩu trang

Theo ước tính của Tổ chức Y tế Thế giới, vào năm 2020, ít nhất 129 tỷ khẩu trang đã được sản xuất trên toàn cầu.

Những chiếc khẩu trang đã qua sử dụng này đã đi đâu? Chúng bị mọi người vứt bỏ bên vệ đường, để lại trong phòng thử đồ và nhà hàng, ném vào rác thải sinh hoạt, và thậm chí bị cuốn trôi ra biển.

Vào cuối tháng 2 năm 2020, nhà hải dương học Gary Stokes đã nhặt được khoảng 70 chiếc khẩu trang dạt vào bờ trên một bãi biển dài 100 mét khi đang thực hiện khảo sát rác thải biển định kỳ tại quần đảo Soko của Hồng Kông. Chỉ mới 6 tuần kể từ khi việc sử dụng khẩu trang hàng loạt bắt đầu. Dưới tác động của nước biển, màu sắc của những chiếc khẩu trang này bắt đầu sẫm lại. Trước khi kịp cân nhắc xem liệu còn virus trên đó hay không, Stokes đã xâu những chiếc khẩu trang này vào một chiếc gậy dài, và chẳng mấy chốc chúng đã phủ kín chiếc gậy. Trong những ngày sau đó, Stokes và nhóm của ông đã thu gom trung bình hàng chục chiếc khẩu trang "mới" trên bãi biển mỗi tuần.

Thông thường, chỉ có 15% tổng lượng rác thải đại dương dạt vào bãi biển, vì vậy xung quanh bãi biển mẫu nhỏ bé này, khoảng 70 chiếc khẩu trang trôi dạt ra biển như những bóng ma mỗi tuần rồi biến mất.

Tổ chức bảo vệ biển của Pháp "Ocean Cleanup" cũng tìm thấy rác thải khẩu trang trên vùng Côte d'Azur ở đông nam nước Pháp. Côte d'Azur là một khu nghỉ dưỡng nổi tiếng ở đông nam nước Pháp. Nước biển trong xanh và trong suốt qua các mùa, giống như một dải ruy băng xanh trên biển Địa Trung Hải. Các thành phố điện ảnh nổi tiếng như Cannes và Nice nằm rải rác trên đó như những viên ngọc trai. Tuy nhiên, vào tháng 5 năm 2020, Clean Ocean cũng đã thu hồi hơn một chục chiếc khẩu trang và găng tay cao su tại điểm giám sát biển Côte d'Azur, Joffrey Pelletier, một thành viên của tổ chức này cho biết, "xét đến việc Pháp vừa đặt hàng 2 tỷ chiếc khẩu trang, chẳng bao lâu nữa sẽ có nhiều khẩu trang ở Địa Trung Hải hơn cả sứa."

Tại Vương quốc Anh, nơi cách Pháp một vùng biển, nhiếp ảnh gia Dan Giannopoulos đã ở yên trong nhà tại vùng ngoại ô Nottingham trong thời gian phong tỏa vì dịch bệnh. Sau vài tuần, anh cuối cùng cũng lên kế hoạch đi dạo trong khu phố gần đó để hít thở không khí và tiện thể mang theo chiếc máy ảnh đang bám bụi ở góc nhà. Nhưng lần này khi ra ngoài, anh nhận thấy "rác thải dịch bệnh" hầu như không thể tránh khỏi trong ống kính máy ảnh. Khẩu trang và găng tay cao su luôn xuất hiện trong các bồn hoa, nằm rải rác quanh những túi rác chưa buộc chặt, và mắc kẹt trong hàng rào thép gai và bụi rậm. Anh đã chụp ảnh từng chiếc khẩu trang và găng tay, tổng cộng 300 bức ảnh trong một khu phố chưa đầy một dặm.

Trong thời gian dịch bệnh, để ngăn chặn sự lây lan của virus, thật khó để tính toán có bao nhiêu chiếc khẩu trang đã được sản xuất vội vã trên khắp thế giới. Theo số liệu thống kê của Hải quan Trung Quốc, từ ngày 1 tháng 3 đến ngày 30 tháng 4 năm 2020, số lượng khẩu trang được kiểm tra và thông quan xuất khẩu tại Trung Quốc đã đạt 27,8 tỷ chiếc.

Mối nguy hại từ vật liệu làm khẩu trang

Vật liệu chính của khẩu trang dùng một lần là vải không dệt thổi nóng chảy (melt-blown cloth). So với các vật liệu khác, các sợi polypropylene tạo nên loại vải này có đường kính cực kỳ mỏng, chỉ từ 1 đến 5 micron. Những sợi polypropylene này có nhiều lỗ rỗng, cấu trúc xốp và diện tích bề mặt hấp phụ lớn, có thể cách ly tốt các tạp chất và lọc các loại virus có thể trôi nổi trong không khí.

Polypropylene còn có một tên gọi phổ biến hơn: nhựa. Polypropylene sẽ dần lão hóa và phân hủy theo thời gian, trở thành những hạt ngày càng nhỏ hơn, cho đến khi trở thành vi nhựa với đường kính nhỏ khó lọc và tách biệt. Những vi nhựa này do khẩu trang phân hủy trôi ra biển sẽ tồn tại trong biển trong thời gian dài từ 300-400 năm tới, đi vào chuỗi thức ăn cùng với việc cá ăn phải, đi vào đất cùng với chu trình nước, và cuối cùng đi vào cơ thể chúng ta. Nguy hiểm hơn là khẩu trang được làm trực tiếp từ các sợi nhựa siêu mịn. So với rác thải nhựa thông thường như túi nhựa và hộp mang đi, khẩu trang có thể giải phóng vi nhựa nhanh hơn và nhiều hơn trong quá trình phân hủy.

Đối với động vật hoang dã, sự tồn tại của khẩu trang tự thân nó đã là một mối đe dọa lớn. Kể từ tháng 3 năm 2020, RSPCA đã giải cứu hơn 900 động vật bị mắc kẹt trong rác thải ngoài khơi bờ biển Vương quốc Anh, hầu hết là chim biển bị mắc vào dây đeo tai của khẩu trang. Nếu những con chim biển này may mắn được con người tìm thấy trước khi chúng bị mắc kẹt vào cánh hoặc chân và chết đói, thì chân và khớp của chúng cũng đã bị sưng tấy và biến dạng.

Khẩu trang trôi dạt ra đại dương còn có một mối nguy hiểm hóa học khác. Đặc tính dễ hấp thụ tạp chất của khẩu trang là một lợi ích cho con người, nhưng trong đại dương, đặc tính này cho phép khẩu trang liên tục tích tụ các chất độc hại. Theo một nghiên cứu của Đại học Bahir Dar, không chỉ các hạt nhựa cực mịn được tách ra từ các loại khẩu trang vải không dệt thổi nóng chảy thông thường trên thị trường, mà các kim loại nặng như chì, cadmium, antimon và đồng cũng được phát hiện trong nước rỉ rác. Stokes giải thích, "Khẩu trang sẽ tiếp tục hấp thụ và tích tụ các chất độc hại này trong đại dương, và cuối cùng chúng sẽ bị các sinh vật biển ăn phải như sứa." Những sinh vật biển này có thể bị khẩu trang chặn lại và chết đói.

Các biện pháp ứng phó của các quốc gia đang bị quá tải

Đối mặt với sự gia tăng đột biến của khẩu trang, hầu hết các quốc gia trên thế giới đều không chuẩn bị kịp.

Tại Đức, nơi việc phân loại rác được thực thi nghiêm ngặt, khẩu trang dân dụng được phân loại là "rác thải khác" và cuối cùng được chôn lấp hoặc đốt tại các nhà máy xử lý rác thải mà không có biện pháp xử lý đặc biệt nào. Nhưng trong suốt năm 2020, chính phủ Đức đã kêu gọi người dân sử dụng khẩu trang vải nhiều lớp có thể giặt và khử trùng để tránh gây áp lực quá lớn lên hệ thống xử lý rác thải.

Tại Nhật Bản, khẩu trang sử dụng trong bệnh viện và hiệu thuốc được phân loại là rác thải y tế nguy hại và yêu cầu xử lý tập trung, trong khi khẩu trang gia đình được phân loại là rác thải cháy được thông thường. Để giảm thiểu rác thải khẩu trang trên đường phố, Nhật Bản từng niêm phong các thùng rác gần nhà ga, nhưng hiệu quả không cao, và áp lực làm sạch khẩu trang lại chuyển sang cho các nhân viên vệ sinh. Vào tháng 7 năm 2020, Hiệp hội Phát thanh Truyền hình Nhật Bản đưa tin rằng các nhân viên vệ sinh gần Kanagawa có thể nhặt được 15 chiếc khẩu trang trôi dạt trên bờ biển mỗi ngày. Việc xử lý rác thải khẩu trang khiến các nhân viên vệ sinh cảm thấy rất áp lực và luôn lo lắng rằng họ có thể đã tiếp xúc với virus.

"Có ba nguyên tắc xử lý rác thải, đó là giảm thiểu, tái chế và vô hại hóa. 'Rác' khẩu trang rất khó thực hiện ở cả ba khía cạnh này." Liu Yonglong, người sáng lập Trung tâm Phát triển Phúc lợi Công cộng Biển Thượng Hải Rendu, cho biết, "Đối mặt với dịch bệnh, nhu cầu khẩu trang của người dân sẽ không giảm trong ngắn hạn, và rất khó để giảm số lượng. Ngoài ra, rác thải khẩu trang có vấn đề về vệ sinh và khó tái chế. Hiện tại, chưa có công nghệ vô hại nào có thể phân hủy khẩu trang, và nó chỉ có thể được tập trung chôn lấp hoặc đốt, do đó, nên cố gắng tránh để khẩu trang vương vãi ngoài tự nhiên."

Tình thế tiến thoái lưỡng nan do rác thải khẩu trang gây ra vẫn chưa hoàn toàn lộ rõ, nhưng có lẽ đã đến lúc suy nghĩ về cách xử lý 480.000 tấn khẩu trang bị vứt bỏ dư thừa.

RETECH cung cấp các giải pháp tái chế khẩu trang

Là chuyên gia trong lĩnh vực tái chế rác thải nhựa, RETECH Machinery tiếp tục chú trọng đến việc tái chế và tái sử dụng khẩu trang thải. Bằng cách nghiên cứu các đặc tính của vật liệu PP trong khẩu trang và các kim loại, dây đeo tai và các vật liệu khác có trong khẩu trang, RETECH đã thiết kế một dây chuyền mới trọn gói dây chuyền tạo hạt tái chế khẩu trang đã qua sử dụng.

Kim loại trong khẩu trang chủ yếu nằm ở phần gọng mũi. Làm thế nào để loại bỏ hiệu quả kim loại ở gọng mũi và tách biệt chúng một cách hiệu quả, từ đó giảm áp lực cho thiết bị tạo hạt, là chìa khóa của toàn bộ hệ thống tái chế khẩu trang. Đội ngũ RETECH đã liên tục điều chỉnh và cải tiến kế hoạch. Cuối cùng, kim loại và dây đeo tai đã được tách ra thành công ở mức tối đa để đảm bảo việc thu hồi hiệu quảmáy tái chế khẩu trang PP.

Theo đặc tính của vải không dệt thổi nóng chảy trong khẩu trang, chúng tôi có thể chọn hai phương pháp tạo hạt: tạo hạt dạng sợi và tạo hạt vòng nước để khách hàng lựa chọn. Máy tích hợp nghiền, nén và tạo hạt là mô hình tốt nhất để tái chế khẩu trang.

Hiện tại, giải pháp thiết bị tái chế khẩu trang PP của chúng tôi đã được triển khai thành công tại Úc và các nhà máy của khách hàng khác.