Garrafas plásticas descartadas poderão em breve fazer parte do seu próximo carro

As montadoras estão correndo para tornar seus veículos mais sustentáveis -- a palavra da moda favorita do setor -- convertendo materiais descartados em almofadas de assento, pisos, painéis de portas e acabamentos de painel. Primeiro foi a madeira reciclada, depois o couro "vegano", e agora resíduos plásticos do mar, cascas de arroz, linhaça e agave estão transformando o processo de fabricação.

Deborah Mielewski, pesquisadora de tecnologia de sustentabilidade na Ford, disse à ABC News que todos estão cientes dos problemas com plástico e resíduos.

A Ford, em particular, tem sido uma defensora do uso de plásticos renováveis em seus veículos. Em 2008, substituiu a espuma de poliol de petróleo em seu carro esportivo Mustang por almofadas de assento feitas de soja, uma estreia no setor. Recentemente, Mielewski e sua equipe começaram a pesquisar como transformar algumas das 13 milhões de toneladas de plástico oceânico que ameaçam a vida marinha e poluem as costas em peças para futuros carros da Ford. Acontece que o novo Ford Mustang ostenta um grampo de chicote elétrico que costumava ser uma rede de pesca de nylon reciclada.

Gregory Keoleian, diretor do Centro de Sistemas Sustentáveis da Universidade de Michigan, disse que as montadoras adicionaram deliberadamente plásticos reciclados para reduzir o peso e o custo do veículo e melhorar o desempenho e a economia de combustível.

A montadora sueca Volvo diz que está abordando todas as áreas da sustentabilidade de seus carros -- não apenas as emissões de carbono. A empresa diz que estará livre de couro até 2030 e usa um material que desenvolveu chamado Nordico, que consiste em têxteis feitos de materiais reciclados, como garrafas PET, materiais de bio-propriedade de florestas sustentáveis na Suécia e na Finlândia, e rolhas recicladas da indústria vinícola.