O futuro do plástico: "Degradação" ou "Reciclagem"?

O plástico degradável e os plásticos reciclados são as duas opções potenciais para resolver o problema da poluição branca.

1. O plástico degradável é adequado para embalagens e membranas agrícolas

O plástico degradável refere-se a produtos cujas propriedades atendem aos requisitos de uso. O desempenho permanece inalterado durante o período de conservação. Após o uso, ele pode se degradar em plásticos inofensivos ao meio ambiente sob condições naturais. O plástico degradável tem vantagens em termos de desempenho, praticidade, degradabilidade e segurança. Em termos de desempenho, o plástico degradável pode atingir ou superar o desempenho do plástico tradicional em campos específicos; em termos de praticidade, possui o desempenho de aplicação e higiene de plásticos tradicionais similares; em termos de degradabilidade, após o uso, a degradação pode ser concluída rapidamente (por microrganismos específicos, temperatura e umidade) no ambiente natural, tornando-se fragmentos ou gases não tóxicos facilmente absorvidos pelo meio ambiente, reduzindo o impacto ambiental; em termos de segurança, o processo de degradação ou a substância residual é inofensivo ao meio ambiente e não afetará a sobrevivência de humanos e outros seres vivos. O maior obstáculo para substituir os plásticos tradicionais, e também a desvantagem do plástico degradável, é que seu custo de produção é mais alto do que o de plásticos tradicionais similares ou plásticos reciclados. Portanto, em áreas de aplicação com curto tempo de uso, como embalagens e membranas agrícolas, onde a reciclagem é difícil, a separação é complexa, os requisitos de desempenho são baixos e os requisitos de pureza são altos, os plásticos degradáveis têm uma vantagem de substituição.

2. Plásticos reciclados são adequados para áreas com baixos requisitos de higiene

O plástico reciclado refere-se a matérias-primas plásticas obtidas após processamento por métodos físicos ou químicos, como pré-processamento, fusão em grânulos e modificação. A maior vantagem do plástico reciclado é que o preço é mais barato do que o material novo e o plástico degradável, podendo ser processado de acordo com diferentes necessidades de desempenho para criar um produto correspondente. Em casos de poucos ciclos, o plástico reciclado pode manter propriedades semelhantes às dos plásticos tradicionais, ou manter um desempenho estável misturando material regenerado com material novo. No entanto, após muitos ciclos, o desempenho do plástico reciclado diminui significativamente ou torna-se inutilizável. Além disso, é difícil manter um bom desempenho de higiene sob a premissa de garantir a viabilidade econômica. Portanto, os plásticos reciclados são adequados para áreas onde o número de ciclos não é grande e o desempenho de higiene não é rigoroso.

3. A poluição branca deriva principalmente do campo das embalagens, onde há mais espaço para a degradação.

Por meio de comparação, o plástico degradável tem uma vantagem de substituição em campos de aplicação de curta duração e difícil recuperação, como embalagens e membranas agrícolas, devido ao seu desempenho mais estável e menores custos de reciclagem. O custo de produção e os cenários de aplicação de longa duração, onde a classificação e a reciclagem são fáceis (como em estilo de vida, materiais de construção, eletrodomésticos, etc.), tornam os plásticos reciclados mais vantajosos; ambos se complementam. A poluição branca deriva principalmente do campo das embalagens. O plástico degradável tem mais espaço ali. À medida que as políticas são promovidas e os custos diminuem, o futuro do mercado de plásticos pode ser degradável.

4. No campo das aplicações de plástico degradável, embalagens flexíveis e rígidas representam 53%

No campo das embalagens, a substituição por plástico degradável está se tornando realidade. As aplicações do plástico são muito amplas e os requisitos variam conforme o setor. Os requisitos para plásticos nos setores automotivo e de eletrodomésticos são durabilidade, facilidade de separação e grande volume de plástico único. Portanto, a posição dos plásticos tradicionais é relativamente estável. Para campos de embalagens como sacolas plásticas, lancheiras, filmes plásticos e entregas, devido à baixa quantidade de monômeros plásticos, facilidade de poluição e dificuldade de separação, o plástico degradável tem mais oportunidades de se tornar um substituto para os plásticos tradicionais nesses campos.

Isso também é verificado pela estrutura global da demanda por plástico degradável em 2019. A demanda por plásticos degradáveis concentra-se principalmente no campo das embalagens, com embalagens flexíveis e rígidas representando 53%. A Europa Ocidental e a América do Norte desenvolveram-se mais cedo e começaram a ganhar forma, com os campos de aplicação concentrados na indústria de embalagens. Em 2017, no consumo de plástico degradável da Europa Ocidental, sacolas de compras e sacos de produção representaram a maior parcela (29%); em 2017, na América do Norte, o consumo de plástico degradável em embalagens de alimentos, lancheiras e talheres representou a maior parcela (53%).

5. Mudança para a economia circular

Duas semanas antes do Dia Mundial da Reciclagem deste ano, as Nações Unidas aprovaram um acordo juridicamente vinculativo para lidar com o grave impacto ambiental e os riscos causados pelo plástico. O objetivo é reduzir os muitos riscos trazidos pelo plástico. A ONU afirma que o acordo gerenciará todo o ciclo de vida e exigirá que o plástico seja projetado para ser reutilizado e reciclável, o que marca o fim dos produtos plásticos descartáveis. Em suma, este acordo da ONU visa transformar a gestão do ciclo de vida do plástico de um modo linear para um modo circular.

Para acabar com o modelo econômico mundial de uso único, os padrões podem desempenhar um papel fundamental. "O padrão ISO tem uma forte força motriz e pode até promover o desenvolvimento de novos mercados no futuro", afirma o Dr. Achim Ilzhöfer, presidente do comitê.

A quantidade de plásticos é enorme, existem muitos tipos, e os métodos de produção e a demanda de mercado são muito complexos. A padronização pode desempenhar um papel importante neste campo, estabelecendo regulamentos específicos sobre as características do plástico e sua cadeia de suprimentos para alcançar o uso sustentável. "O padrão ISO pode estipular em nível internacional. Ao proteger os direitos de propriedade intelectual, o parceiro da cadeia de valor pode trocar melhor as informações, para que o uso do material passe de um modelo linear para um modelo de economia circular", acrescentou. Isso também se aplica à tecnologia de reciclagem de materiais. Os padrões ISO e relatórios técnicos ajudam a promover o desenvolvimento da gestão específica de reciclagem de materiais em nível global e a formulação da melhor tecnologia disponível. "O papel da padronização ISO é estimular o mercado e conectar as partes dispersas, para que a economia global seja mais eficaz e sustentável", disse Ilzhöfer. Como gerente global da empresa química alemã Koschuang, Ilzhöfer conhece bem os benefícios da padronização. "Desde o início do trabalho científico, aprendi como o padrão melhora o relacionamento entre fornecedores, clientes e nós.".

Do ponto de vista dos consumidores, os padrões permitem que eles comparem produtos de forma padronizada e confiável, e identifiquem quais produtos são mais sustentáveis. "Ele disse com certeza. Como profissional no campo de plásticos e criador de padrões internacionais, Ilzhöfer busca ativamente soluções para promover a padronização da produção e consumo sustentável de plástico. "O padrão ISO pode fornecer soluções para grandes desafios, por exemplo, no campo dos microplásticos, o problema do tratamento inadequado de resíduos plásticos e o impacto ambiental que ele traz". Ele clama por uma economia de plástico mais circular, incluindo propostas para melhorar a reciclabilidade, o conteúdo de material reciclado, a capacidade de biodegradação e o uso reutilizado de plástico. Padrão ISO contínuo. "Um dos exemplos é a ISO 15270:2008 "Plásticos - Guia para a recuperação e reciclagem de resíduos plásticos". Este padrão constrói uma estrutura para formular futuros padrões e especificações de reciclagem de resíduos plásticos em um ciclo fechado". Ilzhöfer e outros especialistas no grupo de trabalho da ISO esperam formular mais padrões para promover o desenvolvimento e o uso de plásticos sustentáveis. "Para melhorar a taxa de reutilização, devemos melhorar o método de coleta e classificação de plástico. A tarefa recai sobre o mercado de resíduos". Os padrões de design para reutilização, esquemas de rastreabilidade e gestão de resíduos são a base para o uso cíclico nos aspectos ecológicos e econômicos. Além disso, Ilzhöfer está convencido de que, para diferentes tecnologias de reutilização, a capacidade de trabalho padronizada de matérias-primas baseadas em resíduos pode melhorar rapidamente a taxa de reutilização e fornecer suporte para o desenvolvimento do mercado global.