O desenvolvimento da economia global de reciclagem de plástico enfrenta um momento de \"mudança\"

Ao entrar em 2022, o mercado global demonstrou que os compromissos voluntários de algumas empresas para combater a poluição por plástico não são suficientemente eficazes.

De acordo com o relatório de progresso de 2022 divulgado pelo Compromisso Global para a Nova Economia dos Plásticos, que representa 20% do uso global de embalagens plásticas, a quantidade total de plásticos virgens usados pelos seus signatários em 2021 retornou ao nível base de 2018, revertendo o declínio observado em 2019 e 2020.

A proporção do consumo de embalagens no modo de reutilização dos signatários diminuiu ano após ano, representando apenas 1,2% do total em 2021. Fica claro que, confiando apenas em compromissos voluntários das empresas, não é possível fazer progressos significativos nos principais indicadores, tendo ocorrido até mesmo uma regressão.

Organizações e instituições ambientais líderes globais estão cientes deste sério desafio, por isso, nos últimos dois anos, têm acelerado mais ativamente o progresso do acordo global sobre plásticos, e o seu trabalho relacionado com o conteúdo do acordo sobre plásticos e a proporção de investimento tem sido mais proeminente.

As esperanças para um acordo global sobre plásticos são altas, mas as dificuldades abundam

Em uma das iniciativas ambientais mais ambiciosas do mundo desde o Protocolo de Montreal de 1989, os estados membros da ONU concordaram na quinta Conferência das Nações Unidas sobre o Meio Ambiente em desenvolver um acordo internacional juridicamente vinculativo para combater a poluição por plásticos.

No entanto, existem enormes diferenças entre os países na sua abordagem ao posicionamento de um acordo global sobre plásticos. Como um grande produtor e consumidor de plástico no mundo, os Estados Unidos propuseram uma posição de negociação baseada em planos de ação nacionais, fundamentada na sua própria taxa de reciclagem de plástico de apenas cerca de 6%, permitindo que cada país determine a quantidade total de plástico que produz e utiliza. Entretanto, a ênfase da proposta americana na reciclagem de plástico, bem como no investimento em infraestrutura, dificilmente é convincente.

Muitas pessoas ao redor do mundo perderam a fé em promessas semelhantes, como o acordo climático de Paris, argumentando que as suas ações não conseguiram travar o ritmo das alterações climáticas globais. Além disso, o principal porta-voz estrangeiro dos Estados Unidos para as negociações do acordo sobre plásticos disse na Conferência de Reciclagem de Plásticos no início de março que queria que o acordo fosse uma abordagem holística, incluindo redução e reutilização.

As Nações Unidas receberam 60 propostas abertas dos Estados Membros e cerca de 200 propostas de organizações não governamentais. Uma segunda rodada de consultas será realizada em Paris de 29 de maio a 2 de junho, com vários grandes proponentes enfrentando-se diretamente.

Entre eles, a União Europeia e a Coligação de Alta Ambição para Acabar com a Poluição por Plásticos, liderada pela Noruega e pelo Ruanda, propuseram uma meta global para reduzir a produção de plástico.

A aliança afirma que cada país deve tomar medidas eficazes para reduzir a produção de polímeros plásticos virgens a um nível consistente e alcançar objetivos comuns. A proposta está claramente em desacordo com o que os Estados Unidos, a Arábia Saudita e outros propuseram.

A aliança abrange o Canadá, o México, a Austrália e a maior parte da União Europeia.

A União Europeia serve como uma locomotiva para o desenvolvimento da economia circular global do plástico

À medida que a comunidade internacional atribui maior importância ao controlo da poluição por plásticos, as diferenças na comunicação tornam-se mais proeminentes. Como o sistema de economia circular é considerado a chave para o Pacto Ecológico Europeu na União Europeia, a construção da sua economia circular fornece um modelo poderoso para o mundo, e o seu grau de promoção e eficácia fornecerá uma referência muito valiosa para outros países ao redor do mundo.

Após a Estratégia Europeia para os Plásticos e uma diretiva sobre plásticos, a União Europeia está a tentar aumentar uma força motriz mais abrangente para a construção de uma economia de reciclagem de plástico na Europa através dos regulamentos de Embalagens e Resíduos de Embalagens (PPWR). É claro que a definição e gestão da reciclabilidade, bem como os requisitos para o conteúdo reciclado, terão um enorme impacto não só no mercado interno da UE e na indústria de embalagens, mas também nos interesses e operações das partes interessadas externas.

Entre eles, o Plano de Ação para o Desenvolvimento da Economia Circular da UE e outros regulamentos exigem que, até 2030, todas as embalagens devem ser economicamente viáveis, recicláveis ou reutilizáveis. Portanto, a definição de reciclabilidade, e com base nesta definição, a ligação com certificações relevantes e rótulos de embalagens, terá um certo impacto nos produtos de embalagem exportados para a UE por países incluindo a China.

A determinação do conteúdo reciclado tem um impacto fundamental não só na indústria de reciclagem física dentro e fora das fronteiras da UE, mas também nas chamadas tecnologias de reciclagem avançadas, como a despolimerização BHET.

Atualmente, o mecanismo de rotulagem ReMade em discussão na Austrália não só incentiva o uso de conteúdo reciclado, mas também propõe sugestões como se a grande transformação dos produtos ReMade deve ocorrer na Austrália, e que 50% do conteúdo reciclado deve ser produzido localmente, entre outras.

A avaliação de reciclagem de nível 5 proposta pela Comissão baseia-se na proporção da massa da embalagem que pode ser reciclada: menos de 70% da massa da embalagem que não é reciclável será proibida a partir de 2030. A partir de 2035, apenas embalagens que possam ser recicladas em escala serão permitidas no mercado.

Esta definição é: os plásticos podem ser recolhidos, triados e reciclados através de infraestruturas e processos avançados que cubram 75% da população da UE. No entanto, embalagens inovadoras recém-lançadas no mercado estão isentas das 5 definições de nível acima e têm um período de isenção de comercialização de 5 anos.

(Graus de desempenho de reciclabilidade Reciclabilidade por unidade, em peso)

A	B	C	D	E
≥95%	≥90%	≥80%	≥70%	<70%
A embalagem é considerada reciclável; EPR; taxa de licença a ser modulada de acordo com os graus.	proibido a partir de 2030

A avaliação de reciclagem de cinco níveis proposta pela Comissão baseia-se na proporção da massa da embalagem que pode ser recuperada.

Atualmente, algumas empresas europeias começaram a fornecer certificação de reciclagem para os requisitos de embalagem das exportações para a UE. Os requisitos são geralmente duas certificações: uma é a certificação do Institute Cyclos-HTP na Alemanha e a outra é a certificação RecyClass do Protocolo Europeu de Reciclagem de Plásticos (PRE).

É urgente definir o esquema de construção do sistema para o desenvolvimento da reciclagem de plástico

Atualmente, o padrão de desenvolvimento de reciclagem de embalagens, eletrodomésticos, automóveis, construção e plásticos agrícolas não é o mesmo. Como o maior bloco de mercado de resíduos plásticos, os resíduos de embalagens plásticas pós-consumo dependem basicamente de sistemas informais para recolha e concentração.

Para economizar custos de mão de obra e melhorar a qualidade das embalagens de garrafas PET nos últimos dois anos, equipamentos de triagem automática foram rapidamente adotados para atualização. Além disso, a escala das empresas de flocos de garrafas também está a expandir-se, e a capacidade de peletização também está a crescer rapidamente.

Além disso, a reciclagem de plásticos diversos e plásticos ocos de PEAD e PP, devido ao envolvimento ativo de empresas privadas, e o back-end tem uma grande quantidade de procura, a capacidade de produção está gradualmente concentrada, a construção de nova capacidade de produção também é muito rápida, e alguns materiais de alta qualidade são exportados. A procura contínua de exportação está em risco, uma vez que a procura estrangeira tende a comprar localmente.

Embora o campo das embalagens dependa de forças de mercado para promover o desenvolvimento de algumas áreas, mas devido à procura limitada de back-end, o investimento de capital e a investigação e desenvolvimento são relativamente limitados, e é difícil formar uma transformação do sistema. Na reciclagem de filmes e embalagens flexíveis, devido à falta de incentivos externos, a indústria não melhorou significativamente nos últimos anos, operando basicamente a um nível baixo.

As empresas que reciclam garrafas PET de plástico estão a crescer. Muitos fornecedores de garrafas começam a investir em novas linhas de lavagem de garrafas PET de grau alimentar para garrafas.

Comparando com políticas externas, a indústria impulsionada pela procura e a cooperação na cadeia de valor é uma forma eficaz. Regulamentos e políticas que pressionam o front-end a assumir a responsabilidade pelo back-end podem ajudar a moldar todo o sistema.

Em contraste com o desenvolvimento e discussão de sistemas de responsabilidade alargada do produtor em áreas como eletrónica e automóveis, embalagens e plásticos agrícolas, como embalagens de pesticidas e latas de óleo, os desafios permanecem e mudanças fundamentais ainda não ocorreram.