A onda de reciclagem de rPET de grau alimentício está inundando a Ásia

Um número crescente de países asiáticos está revisando suas "posições" sobre a exposição ao rPET de grau alimentício.

Índia, Tailândia, Coreia do Sul e outros países revisaram as embalagens de alimentos, e o rPET de grau alimentício é um tema em alta.

A demanda por rPET de grau alimentício crescerá rapidamente, talvez de 10 a 15 vezes até 2030.

Ásia: O rPET de grau alimentício está ganhando aceitação

O rPET de grau alimentício tornou-se amplamente aceito nos Estados Unidos, na União Europeia e no Japão nos últimos anos, mas o uso de plásticos reciclados em materiais em contato com alimentos é fortemente restrito em grande parte da Ásia. A falta de uma definição de "grau alimentício" e de uma autoridade reguladora, como a Autoridade Europeia para a Segurança dos Alimentos (EFSA) e a Administração de Alimentos e Medicamentos dos EUA (FDA), limitou o comércio e o crescimento do rPET.

O Japão é o único país asiático com uma estrutura regulatória para plásticos reciclados de grau alimentício. No entanto, a aceitação de plásticos reciclados em alimentos parece estar tomando um novo rumo em toda a Ásia: em 2020, o Ministério da Segurança de Alimentos e Medicamentos da Coreia do Sul alterou a lei para permitir o uso de rPET em materiais em contato com alimentos; a Administração de Alimentos e Medicamentos da Tailândia também iniciou um processo de revisão para considerar o uso de rPET e rHDPE em materiais em contato com alimentos. Em setembro de 2021, o governo indiano também alterou o Código de Gestão de Resíduos Plásticos para permitir o uso de plásticos reciclados em embalagens de alimentos.

Índia: Rumo a uma economia circular

A Índia já se opôs ao uso de plásticos reciclados em materiais em contato com alimentos. Mas agora a atitude oficial da Índia mudou 180 graus. Isso faz parte do esforço do governo indiano para promover o desenvolvimento sustentável, que visa reduzir o desperdício de plástico e construir uma economia circular. A economia circular da Índia foi além do padrão de consumo linear de "extrair, fabricar, descartar" para um circular. Em setembro de 2021, a Índia tornou-se o primeiro país asiático a adotar uma convenção nacional de plásticos. O governo indiano anunciou que eliminará gradualmente a produção, venda e uso de certos plásticos de uso único a partir de julho de 2022. O lançamento da Convenção de Plásticos da Índia visa unir as empresas indianas na cadeia da indústria de plásticos e promover a transformação da economia circular.

Os quatro principais objetivos da Convenção de Plásticos da Índia são:

• Listar "embalagens plásticas desnecessárias" e itens para os quais podem ser tomadas medidas para reduzir o desperdício de plástico
• Reutilizar ou reciclar 100% das embalagens plásticas
• Reciclar pelo menos 50% das embalagens plásticas
• Em média, todas as embalagens plásticas contêm 25% de ingredientes reciclados

A dependência da Europa das importações de rPET enfrentará problemas reais

Com a ampla aceitação de materiais em contato com alimentos, espera-se que a demanda por rPET de grau alimentício aumente drasticamente, com alguns analistas projetando um aumento de 10 a 15 vezes na demanda até 2030.

Países com mecanismos de retirada de garrafas tendem a ter as taxas de reciclagem mais altas, como a Alemanha, que tem uma taxa de reciclagem de PET de 95%. Embora a demanda por rPET vá disparar, a reciclagem de garrafas plásticas tende a ser alta na maioria dos principais países e regiões asiáticas, ao contrário da Europa e dos EUA. Por exemplo, a taxa de reciclagem de garrafas PET na Europa é de cerca de 58%, enquanto nos Estados Unidos é de apenas 28%, ao passo que na China e na Índia é superior a 80%. Portanto, os futuros recursos de rPET na Ásia são suficientes para atender à demanda.

O rPET depende mais da reciclagem e do fornecimento local do que o poliéster virgem. As exportações para a Europa e os EUA, onde a demanda por rPET está crescendo, diminuirão à medida que novas capacidades de produção surgirem em toda a Ásia.

A Ásia tem recursos de rPET mais abundantes

Algumas marcas de consumo europeias assumiram o compromisso de usar 100% de materiais reciclados. Por exemplo, a Britvic planeja fabricar todas as garrafas plásticas no Reino Unido a partir de 100% de PET reciclado; a PepsiCo comprometeu-se a eliminar o uso de plástico virgem em garrafas PET da marca Pepsi na Europa. Muitas pessoas acham que essas promessas de 100% são extremas.

Em comparação com a Europa, as principais marcas asiáticas normalmente não contêm mais do que 50% de plástico reciclado. A Varun, maior engarrafadora da Pepsi na Índia, comprometeu-se a usar pelo menos 25% de materiais reciclados até 2030; a Coca-Cola Índia comprometeu-se a incluir pelo menos 50% de materiais reciclados em suas embalagens até 2030.

Algumas marcas multinacionais no Japão e na Austrália lançaram garrafas feitas de 100% de plástico reciclado, mas, do ponto de vista de compromisso extremo, esses mercados são excepcionais porque o mercado está em países desenvolvidos. As principais marcas do Japão, incluindo Kirin, Suntory e Coca-Cola Japão, estabeleceram metas ambiciosas para reduzir e, em alguns casos, eliminar sua dependência de plásticos virgens e combustíveis fósseis na próxima década.

Investimento futuro em rPET

Embora a aceitação de rPET para materiais em contato com alimentos esteja aumentando, a produção de rPET de grau alimentício de alta qualidade continua sendo um desafio na maior parte da Ásia. A Ásia tem a maior taxa de reciclagem de garrafas PET do mundo e um dos principais gargalos no futuro será a capacidade de produção. Há muitos novos investimentos acontecendo na Ásia para aliviar essa restrição. No futuro, virá uma nova onda de expansão de capacidade:

A instalação de produção da EcoBlue na Tailândia foi oficialmente colocada em operação, com uma capacidade anual de 31.000 toneladas de rPET e 10.000 toneladas de rHDPE e rPP. É a primeira empresa na Tailândia a obter a certificação da FDA e pode produzir materiais de grau alimentício. Com sede na Índia, a Srichakra tornou-se recentemente a primeira empresa na Índia a ser certificada pela Autoridade Europeia para a Segurança dos Alimentos (EFSA). Há alguns meses, a Srichakra anunciou um investimento de mais de US$ 10 milhões para atualizar e expandir sua capacidade de reciclagem... mais capital entrou ou está entrando no mercado de rPET de grau alimentício.

Pós-COVID-19, com a recuperação da indústria têxtil e o rápido investimento em capacidade de rPET, a concorrência por flocos de garrafas de rPET pode se intensificar e afetar as atividades comerciais fora da região. Por exemplo, o aumento da demanda por flocos de garrafas na Ásia provavelmente levará a problemas de fornecimento para a produção de rPET em outras regiões, particularmente para materiais de contato de grau alimentício exportados da África para a Europa.

Em suma, a futura onda de rPET de grau alimentício será na Ásia, a região com a maior população do mundo!

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