UN-Kunststoffabkommen, Bedenken hinsichtlich des Recyclings ausrangierter Fischernetze und Reifenabriebpartikeln

29. Mai – 2. Juni 2023 – Die zweite Sitzung des zwischenstaatlichen Verhandlungsausschusses des Umweltprogramms der Vereinten Nationen (UNEP), kurz INC-2, findet am UNESCO-Hauptsitz in Paris statt, um ein rechtlich bindendes internationales Instrument gegen Plastikverschmutzung (Plastikverschmutzung in den Ozeanen) zu entwickeln. Unter anderem streiten Länder und Aktivisten darüber, wie oder ob ein globales Kunststoffabkommen der Vereinten Nationen, das diese Woche in Paris ausgehandelt wird, das Recycling ausrangierter Fischernetze und Reifenabrieb thematisieren sollte.

1. Plastikmüll im Meer

Ein zentraler Streitpunkt ist, ob sich ein Abkommen auf die Beseitigung des Plastikmülls konzentrieren sollte, der die Weltmeere verstopft, oder ob der Geltungsbereich ausgeweitet werden sollte, um die Produktion potenziell schädlicher Inhaltsstoffe in Polymerprodukten zu begrenzen oder sogar ein Verbot der Kunststoffnutzung durchzusetzen. Den USA, einem der weltweit größten Produzenten und Verbraucher von Kunststoffen, geht es laut informierten Kreisen derzeit vor allem um die erste Option: das Recycling von Fischernetzen.

Ende November 2022 fand die erste zwischenstaatliche Verhandlung der Vereinten Nationen zur Kontrolle der Plastikverschmutzung erfolgreich statt, was markierte, dass die gemeinsame Bekämpfung des Austritts von Kunststoffen in die Umwelt zu einem globalen Konsens geworden ist. Nachdem man sich im Dezember darauf geeinigt hatte, bis 2024 ein rechtlich bindendes Abkommen zur Plastikverschmutzung zu erstellen, hoffen die Verhandlungsführer, bis zum Ende dieser Gesprächsrunde einen Entwurf vorliegen zu haben.

2. Unterschiedliche Standpunkte verschiedener Institutionen

"Dies wird der erste echte Entwurfstext eines international rechtlich bindenden Abkommens sein", sagte Anja Brandon, Mitglied der Ocean Conservancy, einer Umweltschutzorganisation mit Sitz in Washington, D.C. "Es wird danach sehr, sehr schwierig sein, Ergänzungen vorzunehmen. Daher wird dies die Grundlage sein, auf der alle weiteren Dialoge und Verhandlungen aufbauen."

Die Marine Conservation Society setzt sich dafür ein, dass der Entwurf eine Regulierung ausrangierter Fischereiausrüstung enthält, die manchmal als "Geisternetze" bezeichnet wird. Diese bestehen größtenteils aus Kunststoff und gefährden die Gesundheit von Meeressäugern. Brandon betont: "Ja, es gibt andere Arten von internationalen Abkommen und Foren, die 'Geisternetze' diskutieren. Aber dieser Entwurf ist eine beispiellose Gelegenheit, alle an einen Tisch zu bringen und Standards sowie Praktiken zur Schadensminderung festzulegen."

Die Vereinten Nationen deuteten in einem am 16. Mai veröffentlichten Bericht zukünftige Standards und Praktiken an. Das Gesetz zur erweiterten Herstellerverantwortung würde beispielsweise von Herstellern verlangen, die finanzielle Verantwortung für die Kosten der Entsorgung ihrer Kunststoffprodukte am Ende ihrer Lebensdauer zu übernehmen und Kunststoffe nach Möglichkeit durch organische Materialien zu ersetzen, wie etwa bei Take-away-Behältern aus Pappe. Das ist jedoch nicht billig. Der Bericht schätzt, dass es 65 Milliarden US-Dollar pro Jahr kosten könnte, die Wirtschaft von Kunststoffen wegzubewegen und die Infrastruktur für ein ordnungsgemäßes Recycling des Rests aufzubauen.

Es könnte schwieriger sein, eine Einigung über das Verbot der Produktion bestimmter Chemikalien zu erzielen.

3. Die zweitgrößte Quelle für primäres Mikroplastik im Ozean

Im Jahr 2017 schätzte ein globales Modell der IUCN, dass Reifenabrieb mit 28 % die zweitgrößte Quelle für primäres Mikroplastik im Ozean darstellt, nach synthetischen Textilfasern mit 35 %. Im Jahr 2019 kam ein Bericht von Wissenschaftlern aus ganz Europa zu dem Schluss, dass der Verschleiß von Autoreifen eine Hauptquelle für Mikroplastik und möglicherweise Nanoplastik ist.

Eine Studie aus dem Jahr 2020 zeigte, dass durch Wind übertragenes Mikroplastik eine größere Quelle der Meeresverschmutzung darstellt als solches, das über Flüsse eingetragen wird. Obwohl es schwierig ist, die genaue Zusammensetzung von Mikroplastik zu bestimmen, gibt es zahlreiche Studien, die darauf hindeuten, dass Reifenabrieb einen erheblichen Anteil ausmacht.

Lau sagte, er würde sich wünschen, dass einige Polymere sofort verboten werden und ein Mechanismus zur Bewertung zukünftiger Chemikalien eingerichtet wird. "Dies wird entscheidend sein, da sich unser Verständnis von Kunststoffen und deren Auswirkungen auf uns und die Umwelt ständig weiterentwickelt", so Lau.