Die Entwicklung der globalen Kunststoff-Kreislaufwirtschaft steht vor einem Wendepunkt

Zu Beginn des Jahres 2022 hat der globale Markt gezeigt, dass freiwillige Verpflichtungen einiger Unternehmen zur Bekämpfung der Plastikverschmutzung nicht effektiv genug sind.

Laut dem Fortschrittsbericht 2022 des Global Commitment to the New Plastics Economy, das 20 % des weltweiten Kunststoffverpackungsverbrauchs repräsentiert, ist die Gesamtmenge an Rohkunststoffen, die von den Unterzeichnern im Jahr 2021 verwendet wurde, auf das Basisniveau von 2018 zurückgekehrt und hat damit den Rückgang der Jahre 2019 und 2020 umgekehrt.

Der Anteil des Verpackungsverbrauchs im Wiederverwendungsmodus der Unterzeichner sank von Jahr zu Jahr und lag 2021 bei nur 1,2 %. Es ist offensichtlich, dass allein durch freiwillige Verpflichtungen von Unternehmen keine nennenswerten Fortschritte bei den Schlüsselindikatoren erzielt werden können und es sogar zu Rückschritten gekommen ist.

Führende globale Umweltorganisationen und Institutionen sind sich dieser ernsten Herausforderung bewusst. Daher haben sie in den letzten zwei Jahren die Fortschritte beim globalen Kunststoffabkommen aktiver vorangetrieben, und ihre Arbeit in Bezug auf den Inhalt des Kunststoffabkommens und den Investitionsanteil ist stärker in den Vordergrund gerückt.

Die Hoffnungen auf ein globales Kunststoffabkommen sind groß, aber die Schwierigkeiten sind zahlreich.

In einer der weltweit ehrgeizigsten Umweltinitiativen seit dem Montrealer Protokoll von 1989 haben sich die UN-Mitgliedstaaten auf der fünften UN-Umweltkonferenz darauf geeinigt, ein rechtlich bindendes internationales Abkommen zur Bekämpfung der Kunststoffverschmutzung zu entwickeln.

Es gibt jedoch große Unterschiede zwischen den Ländern in ihrem Ansatz zur Positionierung eines globalen Kunststoffabkommens. Als bedeutender Kunststoffproduzent und -verbraucher schlug die USA eine Verhandlungsposition vor, die auf nationalen Aktionsplänen basiert – basierend auf ihrer eigenen Kunststoffrecyclingquote von nur etwa 6 % –, was es den einzelnen Ländern ermöglicht, die Gesamtmenge des von ihnen produzierten und verwendeten Kunststoffs selbst zu bestimmen. Unterdessen ist die Betonung des US-Vorschlags auf Kunststoffrecycling sowie Investitionen in die Infrastruktur kaum überzeugend.

Viele Menschen auf der ganzen Welt haben das Vertrauen in ähnliche Zusagen, wie das Pariser Klimaabkommen, verloren und argumentieren, dass dessen Maßnahmen das Tempo des globalen Klimawandels nicht aufhalten konnten. Zudem sagte der wichtigste ausländische Sprecher der USA für die Verhandlungen zum Kunststoffabkommen Anfang März auf der Plastics Recycling Conference, dass er sich für das Abkommen einen ganzheitlichen Ansatz wünsche, der Reduzierung und Wiederverwendung einschließt.

Die Vereinten Nationen erhielten 60 offene Vorschläge von Mitgliedstaaten und etwa 200 Vorschläge von Nichtregierungsorganisationen. Eine zweite Konsultationsrunde findet vom 29. Mai bis 2. Juni in Paris statt, bei der mehrere große Antragsteller direkt aufeinandertreffen werden.

Darunter haben die Europäische Union und die von Norwegen und Ruanda angeführte „End Plastic High Ambition Coalition“ ein globales Ziel zur Reduzierung der Kunststoffproduktion vorgeschlagen.

Das Bündnis fordert, dass jedes Land wirksame Maßnahmen ergreifen sollte, um die Produktion von Rohkunststoffpolymeren auf ein einheitliches Niveau zu senken und gemeinsame Ziele zu erreichen. Dieser Vorschlag steht im klaren Widerspruch zu dem, was die USA, Saudi-Arabien und andere vorgeschlagen haben.

Das Bündnis umfasst Kanada, Mexiko, Australien und den Großteil der Europäischen Union.

Die Europäische Union fungiert als Lokomotive für die Entwicklung der globalen Kunststoff-Kreislaufwirtschaft.

Da die internationale Gemeinschaft der Kontrolle der Kunststoffverschmutzung mehr Bedeutung beimisst, werden die Unterschiede in der Kommunikation deutlicher. Da das Kreislaufwirtschaftssystem als Schlüssel zum „Green New Deal“ in der Europäischen Union angesehen wird, bietet der Aufbau ihrer Kreislaufwirtschaft ein starkes Modell für die Welt, und ihr Grad an Förderung und Wirksamkeit wird eine sehr wertvolle Referenz für andere Länder auf der ganzen Welt sein.

Nach der europäischen Kunststoffstrategie und einer Kunststoffrichtlinie versucht die Europäische Union nun, durch die Verpackungs- und Verpackungsabfallverordnung (PPWR) einen umfassenderen Impuls für den Aufbau einer Kunststoff-Kreislaufwirtschaft in Europa zu geben. Es ist klar, dass die Festlegung und Verwaltung der Recyclingfähigkeit sowie die Anforderungen an den Rezyklatgehalt nicht nur enorme Auswirkungen auf den EU-Binnenmarkt und die Verpackungsindustrie haben werden, sondern auch auf die Interessen und den Betrieb externer Akteure.

Unter anderem verlangen der EU-Aktionsplan für die Kreislaufwirtschaft und andere Vorschriften, dass bis 2030 alle Verpackungen wirtschaftlich rentabel, recycelbar oder wiederverwendbar sein müssen. Daher wird die Definition der Recyclingfähigkeit und die darauf basierende Verknüpfung mit entsprechenden Zertifizierungen und Verpackungskennzeichnungen gewisse Auswirkungen auf die in die EU exportierten Verpackungsprodukte aus Ländern wie China haben.

Die Festlegung des Rezyklatgehalts hat nicht nur entscheidende Auswirkungen auf die physische Recyclingindustrie innerhalb und außerhalb der EU-Grenzen, sondern auch auf sogenannte fortschrittliche Recyclingtechnologien wie die BHET-Depolymerisation.

Derzeit ermutigt der in Australien diskutierte ReMade-Kennzeichnungsmechanismus nicht nur zur Verwendung von Rezyklatgehalt, sondern schlägt auch vor, ob die wesentliche Umwandlung von ReMade-Produkten in Australien stattfinden muss und ob 50 % des Rezyklatgehalts lokal produziert werden müssen usw.

Die von der Kommission vorgeschlagene Recyclingbewertung der Stufe 5 basiert auf dem Anteil der Verpackungsmasse, der recycelt werden kann: Weniger als 70 % der Masse von Verpackungen, die nicht recycelbar sind, werden ab 2030 verboten. Ab 2035 dürfen nur noch Verpackungen auf den Markt gebracht werden, die in großem Maßstab recycelt werden können.

Diese Definition lautet: Kunststoffe können durch fortschrittliche Infrastrukturen und Prozesse gesammelt, sortiert und recycelt werden, die 75 % der EU-Bevölkerung abdecken. Innovative Verpackungen, die gerade erst auf den Markt kommen, sind jedoch von den oben genannten 5 Stufendefinitionen ausgenommen und haben eine 5-jährige Vermarktungsfreistellung.

(Leistungsstufen der Recyclingfähigkeit Recyclingfähigkeit pro Einheit, nach Gewicht)

A	B	C	D	E
≥95 %	≥90 %	≥80 %	≥70 %	<70 %
Verpackung gilt als recycelbar; EPR; Lizenzgebühr wird nach Stufen moduliert.	ab 2030 verboten

Die von der Kommission vorgeschlagene fünfstufige Recyclingbewertung basiert auf dem Anteil der Verpackungsmasse, der zurückgewonnen werden kann.

Derzeit haben einige europäische Unternehmen damit begonnen, Recyclingzertifizierungen für die Verpackungsanforderungen bei Exporten in die EU anzubieten. Die Anforderungen bestehen im Allgemeinen aus zwei Zertifizierungen: eine ist die Zertifizierung des Instituts Cyclos-HTP in Deutschland und die andere ist die RecyClass-Zertifizierung des European Plastic Recycling Protocol (PRE).

Es ist dringend erforderlich, das Systemaufbauschema für die Entwicklung des Kunststoffrecyclings zu definieren.

Derzeit ist das Entwicklungsmuster für das Recycling von Verpackungen, elektronischen Geräten, Automobilen, Bau- und Agrarkunststoffen nicht einheitlich. Als größter Marktblock für Kunststoffabfälle stützen sich Kunststoffverpackungsabfälle nach dem Verbrauch im Wesentlichen auf informelle Systeme zur Sammlung und Konzentration.

Um Arbeitskosten zu sparen und die Qualität von PET-Flaschenverpackungen in den letzten zwei Jahren zu verbessern, wurden automatische Sortieranlagen schnell zur Modernisierung eingeführt. Darüber hinaus wächst der Umfang der Flaschen-Recyclingunternehmen und auch die Pelletierkapazität nimmt schnell zu.

Darüber hinaus konzentriert sich die Produktionskapazität aufgrund der aktiven Beteiligung privater Unternehmen und der großen Nachfrage im Backend bei der Wiederverwertung von HDPE- und PP-Mischkunststoffen sowie Hohlkunststoffen allmählich, der Aufbau neuer Produktionskapazitäten erfolgt ebenfalls sehr schnell und einige hochwertige Materialien werden exportiert. Die anhaltende Exportnachfrage ist jedoch gefährdet, da die ausländische Nachfrage dazu neigt, lokal zu kaufen.

Obwohl der Verpackungsbereich auf Marktkräfte angewiesen ist, um die Entwicklung einiger Gebiete zu fördern, sind Kapitalinvestitionen und Forschung und Entwicklung aufgrund der begrenzten Backend-Nachfrage relativ begrenzt, und es ist schwierig, eine Systemtransformation zu bilden. Beim Recycling von Folien und Weichverpackungen hat sich die Branche aufgrund fehlender externer Anreize in den letzten Jahren nicht wesentlich verbessert und läuft im Grunde auf niedrigem Niveau.

Unternehmen, die Kunststoff-PET-Flaschen recyceln, wachsen. Viele Flaschenlieferanten beginnen, in neue lebensmittelechte PET-Flaschenwaschanlagen für den Kreislauf von Flasche zu Flasche zu investieren.

Im Vergleich zu externen Richtlinien ist eine nachfrageorientierte Industrie und Wertschöpfungskettenkooperation ein effektiver Weg. Vorschriften und Richtlinien, die das Frontend dazu drängen, Verantwortung für das Backend zu übernehmen, können dazu beitragen, das gesamte System zu gestalten.

Im Gegensatz zur Entwicklung und Diskussion von Systemen der erweiterten Herstellerverantwortung in Bereichen wie Elektronik und Automobilen bleiben bei Verpackungen und Agrarkunststoffen, wie Pestizidverpackungen und Ölkanistern, Herausforderungen bestehen und grundlegende Veränderungen haben noch nicht stattgefunden.