مستقبل البلاستيك: "التحلل" أم "إعادة التدوير"؟

البلاستيك القابل للتحلل والبلاستيك المعاد تدويره هما الخياران المحتملان لحل مشكلة التلوث الأبيض.

1. البلاستيك القابل للتحلل مناسب للتغليف والأغشية الزراعية

يشير البلاستيك القابل للتحلل إلى المنتجات التي تلبي متطلبات الأداء أثناء فترة الاستخدام، حيث يظل أداؤها دون تغيير، وبعد الاستخدام يمكن أن يتحلل إلى مواد غير ضارة بالبيئة في ظل الظروف الطبيعية. يتميز البلاستيك القابل للتحلل بمزايا من حيث الأداء والعملية والقدرة على التحلل والسلامة. فمن حيث الأداء، يمكن للبلاستيك القابل للتحلل أن يحقق أو يتجاوز أداء البلاستيك التقليدي في مجالات معينة؛ ومن حيث العملية، يتمتع بأداء تطبيقي وصحي مشابه للبلاستيك التقليدي؛ ومن حيث التحلل، يمكن للبلاستيك القابل للتحلل أن يتحلل بسرعة في البيئة الطبيعية (بفعل كائنات دقيقة محددة، ودرجة الحرارة، والرطوبة) ليتحول إلى أجزاء أو غازات غير سامة يسهل على البيئة امتصاصها، مما يقلل من الأثر البيئي؛ ومن حيث السلامة، فإن عملية التحلل أو المواد المتبقية غير ضارة بالبيئة ولا تؤثر على بقاء البشر والكائنات الحية الأخرى. إن أكبر عقبة أمام استبدال البلاستيك التقليدي، وهي أيضاً عيب البلاستيك القابل للتحلل، تكمن في أن تكلفة إنتاجه أعلى من تكلفة البلاستيك التقليدي المماثل أو البلاستيك المعاد تدويره. لذلك، في مجالات التطبيق ذات فترات الاستخدام القصيرة مثل التغليف والأغشية الزراعية، حيث يصعب إعادة التدوير أو الفصل، وتكون متطلبات الأداء منخفضة ومتطلبات النقاء عالية، يتمتع البلاستيك القابل للتحلل بميزة استبدالية.

2. البلاستيك المعاد تدويره مناسب للمجالات ذات المتطلبات الصحية المنخفضة

يشير البلاستيك المعاد تدويره إلى المواد الخام البلاستيكية التي يتم الحصول عليها مرة أخرى بعد المعالجة من خلال طرق فيزيائية أو كيميائية مثل المعالجة الأولية، والصهر، والتحبيب، والتعديل. الميزة الكبرى للبلاستيك المعاد تدويره هي أن سعره أرخص من المواد الجديدة والبلاستيك القابل للتحلل، ويمكن معالجته وفقاً لاحتياجات الأداء المختلفة لإنشاء منتج مطابق. في حالة عدم وجود دورات كثيرة، يمكن للبلاستيك المعاد تدويره الحفاظ على خصائص مشابهة للبلاستيك التقليدي، أو الحفاظ على أداء مستقر عن طريق خلطه بمواد جديدة. ومع ذلك، بعد دورات عديدة، ينخفض أداء البلاستيك المعاد تدويره بشكل كبير أو يصبح غير قابل للاستخدام. بالإضافة إلى ذلك، من الصعب الحفاظ على أداء صحي جيد مع ضمان الجدوى الاقتصادية. لذلك، فإن البلاستيك المعاد تدويره مناسب للمجالات التي لا يكون فيها عدد دورات الاستخدام كبيراً ولا تكون المتطلبات الصحية عالية.

3. التلوث الأبيض ينبع بشكل رئيسي من مجال التغليف، وهناك مساحة للبلاستيك القابل للتحلل.

من خلال المقارنة، يتمتع البلاستيك القابل للتحلل بميزة استبدالية في مجالات التطبيقات ذات الاستخدام القصير والتي يصعب استردادها مثل التغليف والأغشية الزراعية، وذلك بفضل أدائه الأكثر استقراراً وتكاليف إعادة التدوير المنخفضة. أما في سيناريوهات التطبيق التي تُستخدم لفترات طويلة ويسهل تصنيفها وإعادة تدويرها في نمط الحياة، ومواد البناء، والأجهزة الكهربائية، فإن البلاستيك المعاد تدويره أكثر فائدة، ويكمل الاثنان بعضهما البعض. ينبع التلوث الأبيض بشكل رئيسي من مجال التغليف، وهو ما يمنح البلاستيك القابل للتحلل مساحة أكبر. ومع تعزيز السياسات وانخفاض التكاليف، فإن مستقبل سوق البلاستيك يتجه نحو التحلل.

4. في مجال تطبيقات البلاستيك القابل للتحلل، تمثل التعبئة والتغليف المرنة والصلبة 53%

في مجال التعبئة والتغليف، يتم تحقيق استبدال البلاستيك التقليدي بالبلاستيك القابل للتحلل. تطبيقات البلاستيك واسعة جداً، وتختلف المتطلبات باختلاف المجالات. ففي مجالات السيارات والأجهزة، تتطلب المواد متانة وسهولة في الفصل وكميات كبيرة من البلاستيك الأحادي، لذا فإن وضع البلاستيك التقليدي مستقر نسبياً. أما بالنسبة لمجالات التغليف مثل الأكياس البلاستيكية، وصناديق الغداء، والأغشية البلاستيكية، وخدمات التوصيل، ونظراً لانخفاض كمية المونومرات البلاستيكية وسهولة تلوثها وصعوبة فصلها، فإن ذلك يمنح البلاستيك القابل للتحلل فرصاً أكبر ليصبح بديلاً للبلاستيك التقليدي في هذه المجالات.

تم التحقق من ذلك أيضاً من خلال هيكل الطلب العالمي على البلاستيك القابل للتحلل في عام 2019. يتركز الطلب على البلاستيك القابل للتحلل بشكل رئيسي في مجال التعبئة والتغليف، حيث تمثل التعبئة والتغليف المرنة والصلبة 53%. لقد تطورت أوروبا الغربية وأمريكا الشمالية في وقت مبكر، وبدأت هذه الصناعة في التبلور، وتتركز مجالات التطبيق في صناعة التعبئة والتغليف. في عام 2017، استحوذت أكياس التسوق وأكياس الإنتاج على الحصة الأكبر من استهلاك البلاستيك القابل للتحلل في أوروبا الغربية (29%)؛ وفي عام 2017، استحوذت عبوات الطعام وصناديق الغداء وأدوات المائدة على الحصة الأكبر من استهلاك البلاستيك القابل للتحلل في أمريكا الشمالية (53%).

5. التحول إلى الاقتصاد الدائري

قبل أسبوعين من يوم إعادة التدوير العالمي لهذا العام، أقرت الأمم المتحدة اتفاقية ملزمة قانوناً للتعامل مع الأثر البيئي الخطير والمخاطر الناجمة عن البلاستيك. الهدف هو تقليل المخاطر العديدة التي يجلبها البلاستيك. تؤكد الأمم المتحدة أن الاتفاقية ستدير دورة الحياة الكاملة وتتطلب تصميم البلاستيك ليكون قابلاً لإعادة الاستخدام والتدوير، مما يمثل نهاية المنتجات البلاستيكية ذات الاستخدام الواحد. باختصار، تهدف اتفاقية الأمم المتحدة هذه إلى تحويل إدارة دورة حياة البلاستيك من نموذج خطي إلى نموذج دائري.

لإنهاء النموذج الاقتصادي العالمي القائم على الاستخدام الواحد، يمكن للمعايير أن تلعب دوراً رئيسياً. يقول الدكتور أخيم إيلزهوفر، رئيس اللجنة: "تتمتع معايير ISO بقوة دافعة قوية، ويمكنها حتى تعزيز تطوير أسواق جديدة في المستقبل.".

إن كمية البلاستيك هائلة، وهناك أنواع عديدة، وطرق الإنتاج وطلب السوق معقدة للغاية. يمكن للتوحيد القياسي أن يلعب دوراً مهماً في هذا المجال، ووضع لوائح محددة حول خصائص البلاستيك وسلسلة التوريد الخاصة به لتحقيق الاستخدام المستدام. وأضاف: "يمكن لمعايير ISO أن تضع قواعد على المستوى الدولي. مع حماية حقوق الملكية الفكرية، يمكن لشركاء سلسلة القيمة تبادل المعلومات بشكل أفضل، بحيث ينتقل استخدام المواد من نموذج خطي إلى نموذج اقتصاد دائري." وهذا ينطبق أيضاً على تكنولوجيا إعادة تدوير المواد. تساعد معايير ISO والتقارير الفنية في تعزيز تطوير إدارة إعادة تدوير مواد محددة على المستوى العالمي وصياغة أفضل التقنيات المتاحة. قال إيلزهوفر: "دور التوحيد القياسي لـ ISO هو تحفيز السوق وربط الأجزاء المبعثرة، لجعل الاقتصاد العالمي أكثر فعالية واستدامة." وبصفته مديراً عالمياً في شركة كوشوانغ الكيميائية الألمانية، فإن إيلزهوفر على دراية تامة بفوائد التوحيد القياسي. "منذ بداية عملي العلمي، تعلمت كيف يعمل المعيار على تحسين العلاقات بين الموردين والعملاء ونحن.".

من وجهة نظر المستهلكين، تمكن المعايير المستهلكين من مقارنة المنتجات بطريقة قياسية وموثوقة، وتحديد المنتجات الأكثر استدامة. وبصفته ممارساً في مجال البلاستيك وصانعاً للمعايير الدولية، يبحث إيلزهوفر بنشاط عن حلول لتعزيز توحيد الإنتاج والاستهلاك المستدام للبلاستيك. "يمكن لمعيار ISO تقديم حلول للتحديات الكبرى، على سبيل المثال، في مجال البلاستيك الدقيق، ومشكلة المعالجة غير السليمة للنفايات البلاستيكية والأثر البيئي الذي تجلبه." يدعو إيلزهوفر إلى اقتصاد بلاستيكي أكثر دائرية، بما في ذلك تقديم مقترحات لتحسين قابلية إعادة التدوير، ومحتوى المواد المعاد تدويرها، والقدرة على التحلل البيولوجي، وإعادة استخدام البلاستيك. أحد الأمثلة على ذلك هو معيار ISO 15270: 2008 "البلاستيك - دليل إعادة تدوير وإعادة استخدام نفايات البلاستيك". يبني هذا المعيار إطاراً لصياغة معايير ومواصفات مستقبلية لإعادة تدوير نفايات البلاستيك في حلقة مغلقة. "يأمل إيلزهوفر وخبراء آخرون في مجموعة عمل ISO في صياغة المزيد من المعايير لتعزيز تطوير واستخدام البلاستيك المستدام." لتحسين معدل إعادة الاستخدام، يجب علينا تحسين طريقة جمع وتصنيف البلاستيك. تقع هذه المهمة على عاتق سوق النفايات. "تعتبر معايير تصميم إعادة الاستخدام، وخطط التتبع، وإدارة النفايات هي الأساس للاستخدام الدوري في الجوانب البيئية والاقتصادية. بالإضافة إلى ذلك، يقتنع إيلزهوفر بأن العمل القياسي للمواد الخام القائمة على النفايات يمكن أن يحسن بسرعة معدل إعادة الاستخدام ويوفر الدعم لتطوير السوق العالمي لمختلف تقنيات إعادة الاستخدام.".